日曜日、子どもといっしょに店に立つ。
１８歳の長男と１５歳の長女、ふたりの背丈はとうにわたしを超した。
フロアーで、お客さんと接している様子をチラと垣間みては、「よし」と確かめる。

遡ること開店当初、幾度か長男に「手伝ってみる？」と聞いてみたけど、なんなら彼のためにあたらしいエプロンやシャツも用意したけど、本人は一向に気乗りしないようだった。
ま、無理にやってもらってもお互い良いことはないのです。
「思惑通りはいかないもんだね！」と、わたしも潤ちゃんも早々に諦めた。

その長男が、「働く気」になったきっかけは、わたしの火傷だった。
怪我はたちまちわたしを弱くして、弱いことによって息子は猛然と働き始めた。
それまでのわたしが在り方がきっと強過ぎたのかも知れない。長男にしてみたら入る隙はなく、「『手伝ってみる？』って言うけどほんとに手が必要なの？。ただ社会勉強させたいだけなんじゃないの？」って思っていたに違いない。

そして、彼を動かしたのはバイト代（お金）じゃなくて感情だった。
それに至っては、「子ども」の本質に触れたような気持ちになった。

「なんかやることはないですか」
「できるようになりたいから教えて」

当時のわたしは手術の後遺症で、右腕の可動域が極めて狭められていたから、たとえば上の方にあるものを取ってもらったり、力仕事を代わってもらったり、それは「介護」の要素もあったと思う。

息子がバイトしてくれるようになって、ただただ助かったし、有難い限りだった。

以来、しっかりとスタメンで働いてもらっている。わたしが元の身体に戻ってもなお。

たとえば、長男が寝坊しても「怒る」ということはわたしも潤ちゃんもしない。
親として、「世間に出たら、寝坊に対して怒る人や咎める人もいて、ときに信用問題にも発展する」とはアドバイスするけど。
甘いと言われたらそうかも知れない。でも、自分の子だから甘いとか厳しいとかじゃくて、他人でもそう接する。だってにんげんだもの、たまに寝坊くらいはするでしょう。

ある日、長男が言った。
「家計と店の売上が直結しているって、わかりやすいね！」
だからだろうか、忙しいとほのかに嬉々としている。張り切っているように見える。
（とはいえ彼は日給で働いているので、忙しかろうが暇だろうが関係ない）
純粋に売上がいい日は喜び、いまいちな日はその理由を考えている。長男なりに、「店をもっとよくしたい」と思っている。

すなわち、「わたしたちと同じ気持ち」である。
なるほど、と思った。子どもと働くと、親としてもやる気が出るもんだな。

長女はと言うと、長男を見ているので、店を手伝うのが自然の流れ、という感じ。仕事を通して自分の苦手なことに出くわしては、「ムズイッ！」とか「うおー」って、のたうちまわっている。