韓国のメディア「Dispatch」に掲載された音楽評論家、キム・ドホンさんによる今年のK-POPの総括記事『「キム・ドホンの音感」 2023年のK-POPは、最初から終わりまでNewJeansだった』が素晴らしかったので、翻訳機を使って早く進めてしまい、後から所々修正しましたが、読まれたらいいなと思いますので、掲載します。ちなみに記事のタイトルは直訳すると、"起承転結NewJeansだった"なのですが、意訳して"最初から最後まで"としています。

タイトル：「キム・ドホンの音感」 2023年のK-POPは、最初から最後までNewJeansだった

2023年、脱K-POP時代を生き抜いたK-POPグループたち（結論）

2023年のK-POPは商業的な全盛期だった。1月から10月までのK-POP音盤（主にCD）の累積輸出額だけで3,000億ウォン（12月17日現在のレートで約328億円）を突破した。米国や英国のチャートでは多数のK-POPグループの名前を見ることができ、有名なフェスティバルのステージにも多数出演するなど、バラ色の成果が注ぎ込まれた。同時に不吉な影も浮かび上がった。年初の世の中を驚かせた混乱のSM買収戦、HYBEのパン・シヒョク議長が主張した「K-POP危機説」は2023年を通して危機感を醸成した。

K-POPは英米圏のポップそのものになろうとした。 現音楽産業の頂点にいる事務所<HYBE>は、「K」を外してポップに進もうとする指向を強く進めた。The Weekndのシンセウェーブを夢見たTOMORROW X TOGETHERの「Chasing The Feeling」、Michael Jacksonのダンスとミュージックビデオ、そして音楽までオマージュしたENHYPENの「Sweet Venom」とともに、2000年代のソロ・ポップスターのペルソナに挑戦し、ついにその時代の証人であるJustin Timberlakeとのコラボまで成し遂げたジョングクが代表的だ。<HYBE>は<Universal Music Group>と手を組み、グローバル・オーディション・プログラム「ザ・デビュー：ドリームアカデミー」を開催し、米国現地化グループKATSEYEを結成し、「K」の制作システムを現地に移しつつ、「K」の国籍性を柔軟に整えたりもした。<HYBE>と共に米国市場でのK-POPの現地化政策に力を入れた企画会社は<JYP>だった。A2Kオーディションの進行と同時にBillboard 200チャートで成果を出したStray Kids、巨大規模の北米ツアーを成功裏に終えたTWICEを筆頭に猛烈にK-POPの英米圏ポップ代替になろうと走った。

より広い市場でより広い消費者層に会わなければならない」という2つの事務所のK-POP経営哲学は納得できる部分があった。 しかし、結果的に一年を振り返ると、その戦略の結果はあまり満足できるものではなかった。ストリーミング音楽鑑賞の定着とコロナ19・パンデミックによる英米圏の主流音楽の影響力の弱体化、ショートフォーム・プラットフォームの成長で、全世界を網羅する従来的な大衆性の時代は過ぎ去った。カントリー、メキシコ音楽、ラテンポップ、ヒップホップなど、各集団を強力に代表できる地域およびファンダムベースのアーティストが頂点に立った。Taylor Swiftは、長年培ってきた音楽作品とファンダムを結束させる作品を並行し、既存のポップ産業では説明できない別の軌道に乗った。皮肉なことに、2010年代にこれを予見して世界市場に参入したK-POPは、衰退しつつある英米圏ポップの代用品を標榜したことで、興味を失っている。

K-POPの「K」には様々な意味がある。韓国人、韓国人、韓国社会など国籍とアイデンティティを重視する「K」、練習生を選抜して訓練し、コンベヤーベルトシステムで英米圏の大衆音楽をリファレンスにして歌とパフォーマンスを組み合わせて出すシステムとしての「K」、熱心なファンを集め組織的な消費行動を誘導する産業としての「K」など。K-POPから「K」を切り離そうとする人々が見落とした点は2つある。ファンタジーや成長漫画、神話など様々な物語から各グループの世界観を構築したのは良いことだ。しかし、BTSを筆頭にK-POPを成功に導いた独特の制作構造と情緒の「K」を取り除く決定は、世界市場で占めていた（既存ポップ・アーティストやジャンルへの）代替的地位を相当数放棄する結果につながった。哲学が揺らぐと、その結果物も委託生産物以上としては評価されにくい結果しか出てこなかった。もはやK-POPを既存ポップの代替として注目して聞く必要がなくなったのだ。幸い、今年一年、K-POPがすべて<HYBE>や<JYP>のように「英米圏ポップ」に向かって走ったわけではない。大きな路線を踏襲しながらも、独自の個性を加え、より優れた結果を出したケースがやはり多かった。

これを背景に、今年印象的だったK-POP作品を挙げてみよう。ガールグループH1‐KEYの今年の活動は素晴らしかった。DAY6の物語を築き上げたYoung Kとプロデューサー、ホン・ジサンが贈った「Rose Blossom 건물 사이에 피어난 장미」と「SEOUL (Such a Beautiful City)」は、K-POPの非人道的な制作工程とジャングルのような活動過程、それでも諦められない夢に向かって進む革新的な情緒を正確に貫いた。海外の作曲家たちのスケッチデモを選んでローカライズして出すという普遍的な方法を排除し、作曲家・グループの構造にこだわった成果だった。下からの上昇の感動を味わったチームはもちろん、聴く私たちにも格別な感動を与えた。除隊後にYoung Kが出したソロ・アルバム『Letters with notes』も素晴らしいソロ・ロッカーのデビュー・アルバムとしておすすめだ。

Kの基本には疲労がある。練習、過労、残業、虚勢とゴシップ、バイラル、悪質なコメント。毎日満面の笑みで大衆の前に立つが、深い懐疑感の影を乗り越えなければならない苦悩が深い。これはK-POPを生み出した、無限競争とスピードに追われる韓国社会を映し出している。 その現実に共感する歌が「脱K」時代にさらに響いた。リーダーのチョン・ソヨンの経験から生まれた(G)I-DLEの外見至上主義とソーシャルメディア批判曲「Allergy」、この酷い感情をサラリーマンの苦悩に置き換えたSeventeenの「Fighting 파이팅 해야지」とグループ単位で「こんなクソみたいな世の中」と叫んだセブンティーンの「F*ck My Life」、優れたソングライターとして生まれ変わったWOODZ・ジョ・スンヨンの「Abyss」が記憶に残る。

ガールグループITZYのアルバム『Kill My Doubt』は皮肉な作品だ。タイトルの下に自己嫌悪と皮肉を告白する歌が続くが、タイトル曲は、それでも疲れた体と心を抱え、ステージ上で完璧な姿を目指して進む「Cake」だ。面白いことに、真摯な告白を込めたこのアルバム・クレジットにメンバーの名前が全くない。 だから完璧なK-POPアルバムだ。矛盾と傷を抱えながら輝くステージに青春を全て投資して歓声を受ける企画とそれを忠実に遂行するメンバー、まさにK-POPだ。

IVEの『I'VE MINE』は、その楽しさをさらに鋭い言語で加工する。トレンドの最前線でナルシシズムで重武装したグループが「時々、なぜか禁止されたことが気になるから(Off the Record)」とアルバムを始める姿は驚いた。 その中でもソヌジョンア SWJAが作詞を担当した「Either Way」は本当に最高だ。「あの子はIだからそう、あなたはEだからそう、それはもういいからVでもしよう」という歌詞は、MBTI地獄の韓国でしか出せない最高のZ世代を慰める曲だ。

同時にIVEは別の意味で「これがK-POPだ！」と叫んだが、その歌が荘厳な行進曲「I AM」だ。飛行機から落下するミュージックビデオ、堂々とした態度と彼を補佐する超高音の熱唱とビジュアル攻撃、軍歌を思わせる悲壮感は、ブロックバスター・エンターテインメントとしてのK-POPを証明した。ボーイグループではStray Kidsが活躍した。前回の連載「Stray Kids、本当に楽しむことができるロックスター」で述べたように、私たちがK-POPを楽しむ最も重要な理由の中には、ブロックバスターを連想させる華やかな視覚的装置とビジュアル、そして舞台という火の海に喜んで投身する情熱がある。アルバム『ROCK-STAR』と「MEGAVERSE」はその頂点を飾った作品だった。MonstaXのEP『Reason』とATEEZの「BOUNCY」、Seventeenの「Super 孫悟空」もダイナミックさと迫力で頂点を争った曲で印象的だった。

<モードハウス>のtripleSプロジェクトを見る心は複雑だった。「今月の少女」企画を延長し、アイドルオーディション番組を搭載した彼らは、ユニット構成をもとに、NCTが放棄した無限の拡大を実現するために猛烈に走り出した。 その一つを挙げるとすれば、断然「Rising」だ。黒のパディングを着て一心同体で地下の練習室に向かって夢と希望を歌う少女たちの姿、完璧な「K-POP希望編」の幻想だ。光り輝くステージ上の感覚的なK-POP的演出が平凡に見えるほどだ。長期的な企画というよりは一回限りの消費に近いが、強力な催眠術をかけた。

ウェルメイドポップに移ろう。Fifty Fifryの「Cupid」は誰も予想していなかった成功を収め、K-POP史上、世界で最も人気のある曲の一つになった。2010年代末のディスコ・リバイバルとショートフォーム・プラットフォームのバイラル・レシピに忠実に従い、何の加工もしないこの曲は、その素朴さと無害さで2023年TikTokで最も注目された曲になった。TikTokが力を発揮できない韓国で、大衆音楽のヘゲモニーを握っているTikTokの威力を知らしめた事例だった。このように成功の秘訣は単純だったが、様々な意味を付け加えるうちに欲望と誤解が重なり、長い戦いが繰り広げられた。 グループと関係者全員が笑えなくなった。K-POPらしい結末だ。

トレンドに合ったエレクトロポップのおすすめ作品としては、STAYCの「Poppy」、TRI.BEの「Stay Together」をおすすめする。Billieの『The Billage of Perception : Chapter Three』は、グループのミステリアスなアイデンティティを見事に具現化した秀作だ。タイトル曲「Eunoia」と合わせてアルバム単位での鑑賞を強くお勧めする。また、2000年代の流行テクトニックを洗練されたディープハウスで借用したチョン・ソミの「Fast Forward」は、慣れ親しんでいるのに古くなくて面白かった。

'ウェルメイド'、'実力派'という公式が最も多くついたチームとしてKiss Of Lifeがある。実は曲だけを見れば、特に目立つ点はない。2010年代にデビューした英米圏のガールズグループの残響が濃い中、もう少し遡ってみると、1990年代のTLC、En Vogue、Destiny's Childなどの目標が見える。しかし、様々な分野でキャリアを積んだ4人のメンバーが優れたボーカルとパフォーマンスで簡潔な音楽に力を吹き込む瞬間から雰囲気が変わる。K-POP初期の事務所たちが英米圏のR&Bガールズグループを目標に掲げて走り出したことを覚えておけば、Fifth HarmonyとLittle Mixを目指すKiss Of Lifeも古典的なアプローチでKを切り離そうとする模範事例として挙げることができる。これらは、国内の小規模事務所も英米圏のガールズグループの需要を満たすほどのプロデュース能力を持つほど、上向きに平準化されたというK-POP市場の証拠だ。メンバーの呼吸が美しいアルバム『Born to be XX』をおすすめする。

絶えず大衆との接点を求められていたボーイグループ陣営も答えを出すために苦心した。 その中で、NCT 127の「DJ」とRiizeの「Get a Guitar」を出したSMエンターテインメントの手を挙げたい。 難解なメッセージと木を植えることに戸惑う中、ハービー・ハンコックのタッチを見事に模倣した「DJ」は感嘆が出る曲だった。タイトルとコンセプト、楽器の音を統一し、おとなしい少年たちのデビュー曲とした「Get A Guitar」はユニークなアイデアと簡潔な構成が光った。激動のSMは今年、チームごとにギザギザの完成度で揺れていた。しかし、実力は健在で、グループの未来まで無駄な準備はなかった。

決算の最後は、結局、NewJeansだ。今まで提示したすべての条件にNewJeansが欠ける部分がない。ADORとミン・ヒジン代表、音楽を担当する<BANA>は、SMエンターテインメントの全盛期を導いた中央集権的な構造でしっかりと結ばれ、完璧なNewJeansのユートピアを建設するために腕を組む。大衆音楽の新しいトレンドに敏感な制作者たちは、パンデミック時に英米圏の1人部屋の音楽家たちが注目したドラムンベースとジャージークラブというジャンルを「Super Shy」と「Ditto」の甘いK-POPで大衆化して普及させることに成功した。

NewJeansの究極の理想郷も英米圏の西欧ポップだ。イベリア半島で撮影した感覚的なミュージックビデオと「英米圏留学生の感性」は明らかに韓国のものではなく、韓国社会が抱いている白人社会に対する強い憧れの欲求を隠さない。しかし、「ヘジンがすごく叱られたあの日 / ユジンが彼女と別れたあの日」（「ETA」）などの歌詞は、NewJeansにカラフルなKアイデンティティのステッカーを貼り付けて妙な錯覚を呼び起こす。

まあいいだろう。多事多難な2023年に疲れていた世界の音楽ファンは、フラッシュモブを連想させる「Super Shy」の大規模な群舞と活発にアップロードされるソーシャルメディア・コンテンツに魅了され、NewJeans行きの幻想特急の切符を切った。少なくともNewJeansという無菌室では心配など存在するはずがなかった。

キム・ドホン(大衆音楽評論家) 
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ZENERATE（キム・ドホン氏が運営するウェブ・マガジン）