店長は肥えていた。

ありきたりな表現だけど、タヌキみたいな腹をしていた。体重も当然重い。

この店長は少々変わっている。

5時間かけて接客したお客さんの顔を次の日には忘れていたり、大和洞川に代々伝わる薬「陀羅尼助丸」をボリボリおやつ感覚で食べたり、お客さんのところに仏壇の掃除に行ったはずのに、なぜか血まみれで帰ってきたり……

ネタには事欠かない店長と工場の職人とで、お寺のお荘厳の移動に行ったときのお話。

寺と庫裡（『くり』住職が住むところ）の渡り廊下で、バケツリレー方式にて、仏具を運んでいた。私のうしろは店長だった。

前から来た仏具を店長にテンポよく渡していく。順調に仕事は進んでいき、もう少しですべて運び終わるところで事件は起きた。

「ドーンっ」

すごい音がした。うしろを見てみると、そこにいるはずの店長がいなかった。

私は香炉を持ちながらおそるおそる目線を下に向けた。するとそこには廊下の床が抜けて、地面でコロコロもがいている店長がいた。

「だ、大丈夫ですか？」

「痛てててて。だ、大丈夫……」

店長の腹の重みに耐えられず、床が抜けてしまったのだ。寺はその辺の建築物とは比べ物にならない築100年とかザラだった。当然床も抜けやすい。

高さは1ｍくらいだったから、大きな怪我はしていないようだった。ただ渡り廊下の床に大きな穴があいてしまった。

「す、す、すみません……」足を押さえながら必死に謝る店長。

すぐさま病院へ行った。軽いねんざだった。

店長は大丈夫だったけど、寺の床が大丈夫ではない。しかし、住職は弁償はおろか、「自分の寺で怪我をさせてしまった」とすごくうろたえており、こちらに賠償がくることはなかった。

ホッとした会社の社長は調子に乗り、労災も使わせなかった。店長は自腹で治療費を払ったのだった。

この店長は前世で寺でも燃やしたのかと思うくらい、現世では運がなかった。

「店長が動くと血を見ることになる」

そんな評判のタヌキの店長だった。

#エッセイ #仏壇 #寺 #店長