「きれいなバラにはトゲがある」とはよく言われますが、ウチで育てている植物の多くにはトゲがあります。植物は何故トゲを持っているのでしょうか。一説によると動物による食害から身を守るためということらしいです。パキポディウム・ラメレイや大型のアロエ、アローディアなどは動物に食べられないほどの大きさになるとトゲがなくなるようなので食害防止というのは本当かもしれません。上の写真は「咲くやこの花館」のラメレイです。幹の下の方はトゲがなくなりつつあります。
　我が家ではアガベなど多くの植物を育てていますが、特に地植えコーナーでは除草作業をする際にかなりの頻度で刺されます。植物からすれば近づく動物に警告を与えているということになるのでしょうが、人間側からすれば成長を妨げる可能性のある競争相手を排除しているのに何故に攻撃するのか？と言いたくなる状況ですね。
　植物のトゲは茎針（thorn）、葉針（leaf spine）、刺状突起体（prickle）に分類され、アガベやサボテンは葉針ですがフォークイエイリアは葉の付け根の部分が葉の脱落後に残って（葉柄）トゲになったりします。ユーフォルビアのトゲは茎針（ハナキリン）もありますがホリダなどは花托が残ったものがトゲのように見えているだけです。
　ということで、我が家の植物たちのトゲを紹介します。サボテンはトゲが当たり前？なので今回は除外しています。