「だえいにさ、あんじゃでぶあ」「ふぬぬいは」「あべし！」

東京ドーム2個分ほどの敷地内に叫び声が飛び交う。

「ここって、世紀末なんかな？」俺は後輩のすっちーに尋ねた。

「そっすね。さっき、あべしって聞こえましたし」彼は眉間に皺を寄せて頷いた。

ジャングルに迷い込んだ探検隊はこのような気分なのだろうか。

商品の前で座りこみ、飯を食らい、スマホをいじっている店員たちを横目に、クンクンと鼻を効かせる観光客がいた。

バターと納豆を混ぜて、そこに、にんにくを加えたことはないけれども、ホーチミン市街の露天市場の匂いはまさしくそれだった。

異様な市場の雰囲気の中、キョロキョロと周りを見渡しながら前に進むと、時計屋が目に留まった。

ガラス箱に陳列された時計たちに、俺の心は奪われた。

そのとき、背後から何者かの気配を感じた。

その瞬間、ゴルゴ13が憑依した。
「俺の後ろに立つな！」という思いを胸に、後ろを振り返った。

そこには、130cmほどの身長のお兄さんが立っていた。

そして、俺の耳元で、「イイトケイ、タクサンアルヨ。ニホンエンモツカエルヨ」と囁いた。

市場中の空気がぞわっとした。日本語が話せることではなく、お兄さんの吐息が耳にかかったからだ。

お兄さんの言葉に軽くうなずいたあと、俺はすっちーに話しかける。
「この人、E.Tに似てない？」

「どっちかといえばヨーダとちゃいますか？」

「すまん、ここは先輩の顔を立ててくれ。E.Tで行こう…」

どっちでもいいのにな、という表情を見せるすっちーは、
「了解っす」と答えた。

賛成多数。
これ以後、このお兄さんをE.Tと呼ぶことにする。

呼び方問題法案を通したあと、時計の審議、もとい、吟味に移ることにした。

ガラスケースの中に閉じ込められている無数の銀の塊は、拙者を購入してくれ！と言わんがばかりに、神々しく光り輝いていた。

その中でも目を引いたのは、美しいギリシャ文字が刻まれたものだ。

さらにそれには、オメガのマークが刻まれていたのだ。

もちろん目を疑った。
闇市の雰囲気を醸し出す市場で、天下のオメガの時計があるのだろうか。

俺はE.Tに尋ねた。
「イズディスオメガ？これってオメガなんすか？」

E.Tは、待ってました、と言わんばかりのドヤ顔を披露する。
「イエアァー！オメガ！オメーガ！」

そうか、オメガか。

人生は物分かりの良さが肝心だ。
E.Tがオメガといえば、これはオメガなのだ。

横ではすっちーが、「それ、絶対パチモンっすよ！帰国するとき、税関で摘発されたらヤバイっすよ！」と囁いているが、俺はもう止まらない。

それほどこのオメガにハートを鷲掴みにされていた。

肝心の問題は値段だ。
恐る恐る、E.Tに値段を尋ねようとしたが、オメガは10万～100万円と値段幅が広い。

普通に尋ねても手が出るはずがないので、捨て身の作戦に出ることにした。

俺は、財布から取り出した野口英世さんを、E.Tに差し出した。

「1000円、オッケー？」

E.Tの表情からは、梅干を舐めていることが読み取れる。

俺は、野口英世さんをもう一枚加えた。
しかし、梅干を飲み込んだままだ。

さらに、もう一枚、野口英世さんを追加した。

E.Tが唾を飲みこむ音が聞こえた。
酸っぱさを感じていたE.Tの顔に、生気がよみがえっている。

いける、これはいける。

俺は印籠を差し出すかのように、5枚の野口英世さんを召喚した。
「５」という数字にはエネルギーがある。

戦隊ヒーローもプリキュアも、いつだって5人だ。

たまに2人しかいないプリキュアもいるが、彼女たちはハートがMAXなのだから仕方があるまい。彼女たちが5人もいたらエナジーが暴発してしまう。

参照：ふたりはプリキュア　井上亜樹子

仲良く並んだ5枚の野口さんを見たE.Tは、一本の指を差し出した。
それに反応し、俺も指を合わせる。

心が通い合う瞬間…いや、それは、スピルバーグ作品だ。

俺の目の前にいるE.Tは、さっと手を差し出し、握手を求めてきた。
それに応じ、彼と握手を交わす。

温かい体温、これが人のぬくもりかもしれない。

そして、5枚の野口英世さんを渡し、オメガの時計を受け取った。

そのとき、脳内でどんちゃんが現れた。

「曲（チップ）を選ぶドン！」

ああ、そうだ。チップを渡さないと。

チップはベトナムの通貨、ドンの方がようだろう。

俺はE.Tに、100000ドン、約500円をチップとして渡した。

そのときのETの笑顔は素晴らしかった。
満面の笑みで俺の肩を叩き、「トモダチ！トモダチ！」と連呼したのだ。

隣にいただけで特に何も買っていないすっちーも、「トモダチトモダチ！」と声をかけられていた。

50度で沸騰する水だろうか。
E.Tにとってのトモダチになる基準は低すぎるのではないか。

この程度で友達ならば、この世界はトモダチだらけだ。

疑問に思ったがすぐに考え直した。
E.Tはきっとグローバルならぬ、コスモを跨ぐほど心が広い人物なのだ。
生物みな兄弟という精神なのだろう。

―――――――――――――――――

翌朝。
左腕にはめられた光り輝くオメガは、14時を指し示していた。

「すっちー、俺らめっちゃ寝過ごしたぞ！もう14時や！」

「先輩、その時計狂ってますよ。今は9時です」

「は？1日で時間がズレたんか？」

「パチモンかつ、不良品っすか。訴えた方がいいんじゃないっすか？」

「訴えることはせんけど、ただひとつだけすべきことがある」

「なんすか？」

「トモダチ、破棄や」

最後まで読んでいただきありがとうございました！

前回のベトナム珍道中はこちらです！

最後に、ベトナム旅行の写真を少し掲載しますね！

これで事故らないのがすごいベトナムの道路。バイクだらけです笑

奇跡のピンボケ

大量に買いすぎたネクタイ。

ベトナムシリーズはもう少し続きますので、今後もお付き合いくださいましたら嬉しいです！

旅行シリーズはこちらのマガジンにまとめています！

様々なジャンルの記事を書いておりますので、
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