今日も気づけば夕方５時をまわっていた。
夏に比べ、ずいぶんと日没が早くなった。
秋風は、暑さを押し退け、この夏の出来事を思い出へと遠ざける。

すっかり秋っぽくなってきた。

今日もあと少し。
もうひと頑張りの時間帯。
ハッピーアワーの店に消えていくスーツの集団を横目に、僕はカフェに入った。

＜カフェ店内＞
男「キャメルマキアートをホットで、サイズはグランデ」

午前中なら、きっとトールサイズ。
だけど、夕方なので１つ大きめのサイズ。
甘さを求めて、心と財布のひもが緩む。

あと２時間。
あと２時間だけ、集中して仕事をさせてくれ！
そうすると、明日が少し楽になる。
そうしないと、明日以降のスケジュールは悲惨になる。

と、注文したドリンクを待っている僕の目の前に、彼女が現れた。
待ち合わせではなく、彼女が現れた！

モンスターが出現したときの音が脳裏で鳴り響く。
とるぅるぅるぅ～う！

日が暮れるとモンスターは出やすくなる。
それも、強めのモンスターが出やすくるなる。
今の俺のレベルと、装備では太刀打ちできない。

相手は
連続攻撃は当たり前
ややこしい呪文も使ってくる
回復呪文まで持ち合わせている。

あわせて夕方の俺は、HPが少ないんだ。

女「へぇ～、コーヒーも飲むんだ」
男「別にいいじゃん、コーヒーぐらい」

彼女は、同じビルの別会社で働いている。

付き合って間もなく1年。
ゴールデンウィーク前から同棲をしているのだが、昨夜は記憶がないくらい酔っぱらって帰ってきてしまった。彼女は何か相談があったようで起きていたのだが、酔っ払い具合がひどい僕を見て、怒ってしまった。
今朝、彼女は先に出勤していた。

女「で？」

この一言が、次のターンの俺を惑わす。
こんなとき【にげる】のコマンドなんて使えない。

男「昨日はごめん」

いま持っている会心の一撃！

だったはずだが、まったく通じていない。
どうしよう？

吹かなくてもよい秋風が、僕らふたりの間にも駆け抜けた。

女「で？」
男「で？」

こんなときはダメージを最大限におさえるため、相手の言葉を繰り返す【ぼうぎょ】のコマンドが有効的だ。

すると、彼女が時計を見ながら
女「今日は何時に終わるの？」
男「あと２時間もあれば、きっと」
女「２時間！？　　それなのに、コーヒー飲んで、くつろいでんの？」
男「くつろいでないよ。これはホイミだよ！。。。いや、ベホイミだな！。。。ベホマじゃない」
女「何言ってるの？まだ酔ってる？」
男「もう大丈夫」
女「大丈夫じゃないよ。こっちは」

目線を落とすと、彼女はカバンを持っていた。今日はやたらと早く終わってるなぁ～と感心していた。。。。が、その瞬間！　　ザメハ！！！　　　一気に目が覚めた。

男「そうだ」
女「そうよ～」
男「ごめん！」

彼女のこわばっていた顔が少し緩んだ。

女「それで、今夜は何時に終わるの？」
男「めっちゃ急ぐ！待ってて」

付き合って間もなく1年
ではなく、付き合って1年。

出会ったこの日から、また新たな僕たちの冒険は始まる。

おしまい