今日から二月如月に入る。
2022年になって32日目。今年の残りは333日。きれいに３が重なった。

333･･･で思い出したものがある。
昔読んだルナールの『博物誌』に、確か333･･･があったはずだ。
急いで本を探しに行く。
書架の文庫本の中に、ひっそり目立たない背表紙を発見する。

　『博物誌』　ルナール　　新潮文庫　　　　

『博物誌』という題名ではあるが、自然科学の書ではない。
対象への鋭い観察と愛情を言葉で綴った文学である。
70編ほどの項目の一つに「蟻」があった。

一匹一匹が、3という数字に似ている。
それも、いること、いること！
どれくらいかというと、333333333333……ああ、きりがない。

訳者は岸田国士。昭和26年1月のあとがきがある。
ボナールの挿絵もおもしろい。

「3」の数をかぞえると12ある。そして「･･････」と永遠に続く。
まるで無限数列のようだ。

おもしろくなって、ほかにも「333」はないものかと考えた。
あった！　ありましたよ。
ベトナムビール「３３３」。バーバーバー！
ベトナムの国民的ビールだ。

ベトナムでは、ビールを注文すると、きまって「３３３」が出される。
キリンですか？　アサヒですか？　なんて聞かれない。
夜になってもなまぬるい空気と食べ物の辛さに、「３３３」はよく似合う。

「333」ではないけれど、子どものころのぼくたちにとって、「３」という数字は特別なものだった。なぜなら、「３」は巨人軍の長嶋茂雄選手の背番号だったからだ。

銭湯に行くと、入口に下駄箱があって、木の札がついていた。サンダルを入れる場所は、決まって３番。
しかし３番が空いている確率は低かった。そんなときは、王貞治の１番か、広岡達朗の２番でがまんした。川上哲治の16番も狙い目だった。

昔はそんなのんきな「３」もあったが、現在の「３」は深刻だ。

ミャンマー国軍のクーデターから、早くも１年になる。昨日の新聞の大一面に、この写真が載っていた。
ミャンマー国民は「３本指」を立て、独裁政権への抵抗を示し続けてきた。当初はこれほど長引くとは思わなかった。大勢の国民が立ち上がり、体を張って抵抗し、国際世論の後押しもあって、どこかで解決の糸口が見つかるのではないかと楽観していた。
しかし今や、おおっぴらに「３本指」を立てることは、自らの命を危険にさらす状況になってしまった。

地球の至る所で不穏な火種がくすぶっている。それに気候変動やコロナが追い打ちをかけている。

「333･･･」が幸福の無限数列であることを願わないではいられない。