ボストン美術館の日本美術コレクション

ボストン美術館は、アメリカ建国100周年を記念して、同地の有志によって1876年に設立・開館した歴史ある美術館です。収蔵品の数は50万点を超えますが、そのうち日本の美術工芸品は、およそ10万点を数え、日本国外における収蔵品としては随一の質と量を誇っています。

これほどの日本美術品が集まったのは、明治時代に来日した動物学者のエドワード・モース、医師であったウィリアム・ビゲロー、東京帝国大学で教鞭を執ったアーネスト・フェノロサらのコレクションが、このボストン美術館に収蔵されたからでした。

今回の展覧会「ボストン美術館所蔵　THE HEROES　刀剣×浮世絵―武者たちの物語」では、浮世絵の武者絵が121点、それらと共通のイメージがデザインされた刀剣の鐔が27点、そして英雄たちの活躍を彩る重要な要素である刀剣が26口が出展されています。

工夫された展示

今回の展示の中心は浮世絵の「武者絵」ですが、見る人がよくわかるように、その展示の仕方が工夫されていました。
「武者絵」とは、『平家物語』などの軍記物語や武勇伝説に登場するHeroである武者たちや、歴史の名場面などを描いたもので、多くの浮世絵師によって手がけられています。江戸時代の庶民にとっても、よく知られた場面だったのでしょう。

展示の工夫とは、たとえば次のようなものです。
①武者絵はすべて壁面に展示され、すぐ近くで鑑賞できる。
②作品は適度な間隔があけて展示されている。
③作品の解説に、４コマ漫画が掲示されているものがある。
たとえば、今日の五条橋で牛若丸と弁慶が戦う場面。

④同じ場面をデザインした刀の鍔が展示されていることもある。
たとえば宇治川の合戦で、梶原源太景季と佐々木四郎高綱が先陣争いをする場面。

⑤すべて写真撮影OK。

平日に訪れたこともあって、観客の数は適度で、鑑賞に不自由することはまったくありませんでした。
『今昔物語集』などの説話集や『平家物語』などの軍記物語で、馴染みのある人物がたくさん登場しますが、英雄譚や怪異譚でおもしろい話がいっぱいあるということを、再認識しました。

作品紹介

ここからは、たくさんの展示作品の中から、写真撮影をしたものを紹介します。たくさんありますので、時間のあるときに、ゆっくり見てくださいね。

〈神代の武勇譚〉

〈平安時代の武者〉

〈源平時代の英雄〉

〈鎌倉時代の物語〉

〈小説のヒーローたち〉

すべての絵に、それぞれの「物語」があります。「物語」の内容を知ると、絵の面白さが倍増します。当時は、浮世絵師もこの絵の享受者である庶民も、描かれている「物語」をよく知っていたのでしょうね。

刀剣

ボストン美術館は約600口の日本刀を収蔵しており、その収蔵品数と作品の質は群を抜いているとのことです。今回の展覧会では、そのコレクションから20口が出展されました。さらに国内所蔵の刀剣も６口展示されています。その中には、源氏の重宝であり源義経所持の伝承もある「刀　折返銘　長円（薄緑）」や、上杉謙信の愛刀である「太刀　銘　国俊」などが含まれています。
刀剣の写真も撮りましたが、ここでは太刀と拵こしらえを各１点だけ紹介します。

大学で私が博物館学を学んだときの先生（元大阪市立博物館・館長）は、刀剣の専門家で、当時はいろいろ教えてもらいましたが、刀剣を「知る」ことは難しいですね。いまは、その美しさを「感じる」ことができればいいかなと、思っています。

今回の展覧会は、かなりゆっくりと観ることができました。展覧会に行くと、よくくたびれるのですが、今回は２時間半ほどかけて観たうえ、さらに常設のコレクション展まで観ました。あっという間に時間が過ぎていったようでした。
楽しめる展覧会は、いいですね。