この世の初めの頃の人は皆、色界しきかいの人のようでした。契経（長阿含二十二、世本縁経）には次のように説かれています。

「この世の初めの頃の人々は、今の人間のような肉体は持たなかったため、業報処による個人差はなく、心も姿形も美しく整っておりました。手足もからだも均整がとれており、五体満足で感覚器官にも欠陥はなく、体格も肌の色も端整で厳かでした。からだは光り輝き、自在に空を飛び回り、喜びと楽しさが命そのものであり、寿命もなく、悠久の時間を生きていました。」と。

それは、空を飛び回っていたある一人が、地上の岩から甘い香りのする蜜が染み出しているのを見つけたことから始まります。蜜の魅惑的な香りに誘われ、好奇心を抱いたその一人は、衝動に駆られてついにその蜜を一口舐めてしまいます。一人が舐めるとまた一人と、周りにいた他の人々もまねをして、次々と蜜を舐めてゆきます。するとどうでしょう、からだからみるみる光は失せ、すっかり飛べなくなってしまいました。喜びと楽しさで満ちていた永遠の魂は、肉体にすっぽり閉じ込められ、食べなければ生きてゆけないというシステムの下、生きることとなってしまったのです。

お腹の空いた人間たちは、そのまま蜜を舐めつづけ、やがて蜜はなくなってしまいました。すると、困った人たちは次に、キノコのようなものを見つけ、それを食べ始めます。そして、キノコがなくなると野ぶどう、野ぶどうがなくなると野生の米へと手を伸ばしていったのです。

その頃になりますと、最初はなかった味覚が生まれており、「おいしい」「まずい」という味を感じるようになっていました。その時の野生米は、今のお米のようにおいしいものではありませんでしたので、我慢して飲み込む者もいましたが、中にはまずさに堪え切れず、吐き出してしまう者もいました。すると、米を飲み込んだ者は男に、吐き出した者は女になり、性差が生じたのです。この男女の姿形の違いが生じたことから淫欲が生まれ、その欲無しには子孫を残すことができないこの世のシステムができ上がったのでした。

時が経つと、人間は先々のために食糧である米を蓄えるようになり、その時から「自分の物」という所有欲を持つようになりました。

しかし、そのように皆が蓄えを持つようになりますと、やがて野生の米はなくなってしまいますから、それを見越した一部の人間は、田んぼで米を作り始めました。結果、貧富の差が生じて、貧しい者の中から、盗みを働く人間が出てきたのでした。

すると、裕福な者たちは集まって、自分たちが所有する田を守る防護策を立て始めます。それは、適当な人を王として選出して土地を守ってもらい、その報酬として、自分の田んぼの収穫の六分の一を王に納めるというものでした。ここに国の原型が見られるわけですが、当時から王は、現代とそう変わらぬ手法でその地域を治めておりました。すなわち、盗みなどの悪事を働いた者には罰を与えることで治安を保とうとしたのです。しかし、現代同様、悪事は深まるのが常で、やがては死刑に処されるほどの者も出てきました。そうなりますと、罪人の中には刑罰を恐れて、嘘をついて罰を逃れようとする者も現れてきました。

かくして人間は時の流れの中で罪を重ねつづけ、多くの問題を抱える罪深い今の世に至っているわけですが、その根本は何かといえば、舐めてはならない蜜を興味本位に舐めたことです。いわばその好奇心が「原罪」で、その原罪を犯して色界から堕ちたことに起源を発するのが人間という生命体なのです。そして、人間はその罪により、生老病死という苦しみを何度も経験する輪廻転生を繰り返すこととなったのです。