2021年10月12日の夕方に福井新聞からセンセーショナルな報道がなされました。

「愛知県の知多半島で捕獲された野犬で、寄生虫の「エキノコックス」の感染確認が相次ぎ、国立感染症研究所が「半島内で定着した」との見解を示した。」と言うことです。一見すると寄生虫が広まっただけと言う認識ですが、「エキノコックス」の危険性を知っている身としては恐怖を覚えます。

エキノコックスって何？

そもそもエキノコックスって何ってことからはお話します。エキノコックスは条虫と呼ばれる寄生虫です。このうち問題になるのは「単包条虫」と「多包条虫」の２種類がヒトに害をなしていて、今回の騒動の原因となっています。

日本ではどれくらい報告されている？

エキノコックスは4類感染症のため全例報告の義務があります。

1999年から2018年の20年の間に425例が報告がありました。

多包虫症は400例（94％）、その95％以上の382例が北海道からの届出でした。北海道からの届出年齢分布は年齢中央値は65歳（男64歳, 女67歳）で、 高齢者にピークを認めています。北海道以外でも 東京、青森、神奈川、愛知、山形、埼玉、千葉、福井、三重、大阪、山口でも少数例報告があります。

単包虫症は25例（全体の6％）で、そのうち60％（15例）は在日外国人または日系人と推定されています。推定感染地として、中国、ペルー、アフガニスタン、ネパール、 パキスタン、イラン、ウズベキスタン、シリアなどでした。

北海道、多包虫症、高齢者がキーワードになると考えています。発症が高齢者となる要因として後述しますが、5〜20年の長い潜伏期間があります。仮に20歳で感染しても、無症状のまま時限爆弾のように体に抱え込んでいて、ずっとずっと後になって発症するのです。この潜伏期間の長さが曲者なのです。

エキノコックスの症状や治療法は？

潜伏期間が長い要素として、嚢胞の成長は非常にゆっくりなことにあります。 主に肝臓に嚢胞を作りますが、ある程度の大きさになるまでは無症状に経過し、腹部超音波やCTなどの検査を受けないと気付きにくいのが現状です。肝機能障害、肝腫大、腹痛などの症状はありますが、中高年の患者が多いため、他の疾患によるものと見逃されることもあります。治療法は手術による嚢胞の摘出とアルベンダゾール投与です。しかし、手術で摘出できない場合の死亡率は5年で70％、10年で94％と言われています。

何が問題？

ここまでの記事だと、これくらいの発症数で何を慌てているんだと言われそうですが、封じ込めができていないのが問題なのです。年間2桁の患者しか（今までは）出ておらず、これまでは北海道が中心であったため、国も優先度は低く、予算はほとんど出ていません。北海道と本州は海を渡る必要がありますが、本州で感染定着となると、一気に広がる可能性があります。そして、それが顕在化するのは5〜２０年と長時間経ってからです。日本の臨床医はエキノコックスを診察したことがある人は少なく、仮に肝嚢胞に出会ってもスルーしてしまう可能性があります。万が一穿刺でもしてしまったら大変なことになります。感染者が出てからその時に対策を始めても遅いのです。

時間の都合で本日はここまでです。随時upしていきます。