小千谷といえば何が思いつきますか？皆さん答えられるでしょうか。
私は今回取材で小千谷市に訪れました。小千谷市に行くことを目的に訪れたのは初めてで、午前中の取材の後、小千谷と言えば！！の有名スポットを一日でぐるっと回ってきました。ということで今回は小千谷市に初めて来た人へ、小千谷市観光おすすめコース（半日ver.）をご紹介します！！ぜひ参考にしてみてください。

はじめに　小千谷ってどんなところ？

　まず簡単に小千谷市の概要についてご紹介します。小千谷市は新潟県中越地方に位置し、美しい山河に恵まれた素敵な地です。

小千谷市によると、

と小千谷市の歴史が紹介されています。
また、小千谷市の文化としてはユネスコ無形文化遺産である「小千谷縮」、国重要無形文化財である「牛の角突き」、世界一の打ち上げ花火である四尺玉を使った花火大会が有名な「片貝まつり」などがあります。

観光コースのご提案

　では、これからは私が実際に小千谷で回ったスポットをご紹介します！！

12:00 わたや

小千谷市で有名と言えば、へぎそばです。へぎそばは魚沼地方発祥のそばで、つなぎに布海苔を使った独特な触感と風味が持ち味。小千谷市にはいくつか有名なへぎそばを食べることが出来るお店がありますが、私は今回わたや平沢店にお邪魔させていただきました。

わたやは小千谷市で創業100年以上のへぎそばの老舗でその味は格別。のどごしが良く、香りを楽しみながらつるつると口の中に入っていきます。へぎそばだけでなく、天ぷらも、最後の蕎麦湯も、すべてがほっぺたが落ちそうになるくらい美味しくて、幸せな気持ちになりました。
店内にはへぎそばの乾麺やへぎそば専用のつゆが販売されています。また同じへぎそばが食べたいという方は、購入してぜひ家でもわたやのへぎそばを食べませんか。また、オンラインショップもあり、家に帰ってからも購入が可能です。
　しかし有名店ということもあって、平日でも待ち時間が長かったです。待ちたくない方は、時間をずらしていくことをお勧めします◎
　また、わたやさんはもう一店舗、本店があります。そちらの方は、外観や内装がより風情に溢れており、現在の建物は昭和46年築だそう。昭和の香りが残るノスタルジックな空間でお食事がしたい方は本店がお勧めです。

13：00　錦鯉の里

小千谷市は錦鯉の発祥の地とされていますが皆さんご存じでしたでしょうか？錦鯉が初めて出現したのは、19世紀前半の江戸時代、文化・文政の頃と言われています。新潟県二十村郷(現在の小千谷市、長岡市の一部)で食用として飼われていた鯉に突然変異で色がついた変わり鯉が現れたのが最初です。それから改良が続けられ、現在の錦鯉に至ります。ここ、錦鯉の里では多くの錦鯉が観賞できます。大小が様々な錦鯉や、「変わり鯉」が多くいます。観賞だけでなく、触れることができたり、錦鯉の歴史や品種、由来等の錦鯉の知識を得ることができる、世界唯一の展示施設なのです。

日本庭園も素敵で、時間を忘れてその模様の美しさに見とれてしまいました。日本の風情を味わいながら、まったりと小千谷で過ごしたい方は非常にお勧めのスポットです。また、外国人観光客の方にも来てほしい場所ですね。
また、ここでは100円で鯉に餌やり体験ができます。鯉とより触れ合いたい方はぜひ体験していってください。

14：00　小千谷市総合産業会館サンプラザ

この施設は錦鯉の里の目の前にあります！せっかくなので錦鯉の里に行くのならばこちらへ足を運びましょう！

ここは伝統産業会館と産業開発センターを併設しています。私たちは主に小千谷縮についての展示を見学しました。小千谷縮は麻織物。「しぼ」と呼ばれるしわが特徴的で、よりが強い糸で織り、そのよりがほどけたときに生まれます。工程のひとつの自然の漂白ともいえる『雪さらし』は、重要無形文化財の指定工程の一つです。

ここサンプラザには他にも紬、仏壇などの伝統工芸資料や鉄工、精密機械、世界一の四尺玉の模型などの展示などがあり、さらには地場産品の販売および観光紹介をしています。小千谷の伝統産業を知るいい機会になりました。

15：00　クレープハウス星野屋

　小腹が空いて、甘いものを食べたかったら絶対ここ！町の中でひときわ目立つ個性的な外観が特徴のクレープ屋です。老舗の果物屋とも知られており、フルーツの美味しさはピカイチ。スイーツに使用するフルーツには強いこだわりを持っているそうです。そんな星野屋は小千谷で愛される行列のできる人気店です。
　外観はもちろん、内装もポップで、子供が夢の国に行ったような気持ちになれるようこだわりぬいているそう。たくさんの仕掛けが施されていました。ここに来れば誰しもが笑顔に、ハッピーになれる、そんな場所だと私は思います。

なんと、冷凍クレープがオンラインショップでは購入することが出来ます！！星野屋の味を家でも味わいたいという方はホームページをチェック。↓
 
オンラインショップ：クレープハウス果実の星野屋 (crepehoshinoya.com)

おわりに

　時間の都合上、私は半日しか小千谷を自由に回ることはできませんでしたが、小千谷市の魅力をたくさん知ることが出来た時間になりました。きっと他にも魅力的なスポットがいっぱいあるのだろうなあ。
この記事をみて少しでも小千谷に足を運んでみたいと思っていただけたのなら私は嬉しいです。そんな方はぜひ実際に足を運んでみてください◎
　記事をご覧いただきありがとうございました！
 
小千谷市で取材させていただいた谷口さんの記事はこちら↓
やりたいことに対して全力で挑戦してきた人生～谷口諒さんの人生の選択～｜にいがたの暮らす・働くをめぐるマガジン「くらはたずかん」 (note.com)