夫は群馬県出身。
群馬といえば赤城山だよね？
「連れて行ってほしい」と何度かお願いした。
が、なぜか「行こう」とは応じてくれない。
どうして連れて行ってくれないのかと詰め寄ると「赤城山って言われてもなー」。行ったことはあるかと尋ねれば「遠足で行った。ざっくりとだけど。」と言う。
ーざっくり？

そんなやり取りを繰り返して20年も経ったある日、またしつこくお願いすると「う〜ん、いいけど、いいんだけどさ、どこが赤城山なんだか…」
どこって、場所を知らないの？
「だいたいの場所はわかるんだけど。赤城山はどこ？と言われても…」
なぜそんなにはっきりしないんだろう？群馬県で1番の山じゃないの？

あの《上毛かるた》にもあるじゃない。

　　　裾野は長し赤城山

（ヘッダーの画像がそのかるたです）

そんな折り、私の父が骨折により入院したと知らせが入った。手術や入院生活で認知症が進行しているというので会いに行き、そこで閃いた。
そうだ、父に聞こう！山が大好きだもの。詳しいはずだ。夫が渋る謎を解いてくれるかもしれない。それに山の思い出話をするのは認知症に良いかも？

病室で「赤城山に行くんだけど、どんな山か教えてほしい。」と切り出すと、
「赤城山？あー、そう。う〜ん、赤城山…ねえ。そうねえ‥‥」
と言ったきり、寝てしまった。
眠気を誘ってしまったようだ。
父からは何も聞き出せなかった。

らちがあかないので赤城山行きを強行することにした。もう現地へ行って、この目で確かめてみよう。

夫は地元だから情報は任せておけばいいと思っていたのだけど、日程が迫っても相変わらず煮え切らない様子なので気になり、赤城山について初めてちゃんと調べてみた。

結論。
赤城山という名前の山は

存在しなかった。


私「赤城山、なかった。」
夫『やっぱり？』
私「ないんだね。」
夫『そうじゃないかと思ってた。』

‥‥まあ、いい。
いいでしょう。
とにかく出発。

地図やナビを見ながら進んだ。
私「この辺り？」
夫『たぶん。』
私「車でどこまで行けるかな。
　　登山道はどこだろう？」
夫『頂上なんてあったかな？
　　ずっと車で行って、
　　なんとなく下ってこれる。』
私「なんとなく？」

頂上が存在しない山なんてあるのだろうか？
不思議なことをおっしゃる。

謎だらけの赤城山を目指して一行は進んだ。

やがて、
「あ、看板！」

《土砂崩れにより通行禁止》

そういえば少し前に豪雨があった。
・・・・・
・・・・・
・・・・
・・・
・・
・

私「今回はあきらめようかな。」
夫『そうしよう！』
（なぜホッとする？）

こうして行き先をグリーン牧場に変えたのだった。
　　　　　　　　　2019年、夏

2024年、初夏
いまだ赤城山は制覇していない。

※赤城山は黒檜山、駒ヶ岳、地蔵岳、荒山、鍋割山、鈴ヶ岳、長七郎山からなる複成火山だそうです。