昔から宗像大社は気になっていた。宗像大社の末社が千葉県内に何ヵ所もある。予習がてら訪れたいと思っていたが、バタバタして行けずじまい。帰ってきてから復習として詣るつもり。
朝イチのピーチで成田から福岡空港へ飛び、博多駅を経由して東郷駅へ、駅前からバスで宗像大社辺津宮まで辿り着いた。

宗像大社とは、ここ辺津宮(へつぐう)、この後渡る宗像大島の中津宮(なかつぐう)、そして神宿る島沖ノ島の沖津宮(おきつぐう)、3社の総称であり、全体が2017年に世界遺産に認定されている。まあ一般的に宗像大社といえば、辺津宮を指すようではあるが。いずれにせよ、辺津宮はさすがに大きく立派な構えである。

境内脇にお宝を展示する神宝館に行ってみれば、さすがに国宝のオンパレード。多くは、一般には立入出来ない沖ノ島で発掘調査された時に出土した。燦然と輝く金の指輪、ガラス製品の数々、日本最古の彩釉陶器などなど。

社前の真新しいカフェで、簡単な昼メシを済ませ、バスで神湊(こうのみなと)波止場へ向かった。

宗像大島(正式には筑前大島、しかし通称の方が一般的)を訪れる観光客はほとんどが電動自転車を借りて、島内を回る。が、この日も気温は30℃をはるかに超える夏日。事前にレンタカーを予約しておいた。波止場に幟を立てて、軽自動車がエンジンをかけ冷房を効かせて待っていてくれた。3時間3500円、ガソリン代込み。

交流館で島の概要を押さえた上で、中津宮へ向かう。本当は海際から長い石段を登って参拝するのだろうが、駐車場は拝殿の裏手高台にある。

次に向かったのは、島の北側に立つ宗像大社沖津宮遙拝所。

拝殿の裏側に回って、海の彼方を眺めてみたが、残念ながら、水平線は霞んでいて、沖ノ島の島影を確認することは出来なかった。
若い女性が2人連れで自転車で急坂を登っていく。ご苦労さんと呟きながら、車ですいすい先へ急ぐ。島の最高所、御嶽山展望台。展望台から高台に登ると、御嶽神社が祀られている。

坂を下り、次に向かったのは風車展望所。島内はトンビが非常に多い。

この高台で海を見ていたら、あれ、沖ノ島が見える。気のせいじゃないぞ。思わず拝んでしまった。でも、しばらくしたら、また霞んで見えなくなった。

さらに西へ向かい、灯台を見て、西海岸津和瀬と回り、最後に集落を過ぎて東海岸へ。加代海岸という景勝地。

島内を完全に一回りしてしまったからすることはない。早めに車を返却して、宿へ向かう。

部屋はふすま仕切りの鍵もついていない和室。エアコンだけはちゃんと機能しているので助かる。名前や住所など書いたら、女将が息子さんが柏に住んでると言う。まずは風呂で汗を流した。テレビで大相撲を見ていると、旦那が夕食の用意ができたと言う。あれ、さっき女将は18時半と言ってたのに。ただ、もう作ってしまったんだろうから、しゃないなあ。この旦那、およそ接客業には向いてないタイプ。自分の都合だけで動いてると見受けられた。客の都合なんてどこふく風。奥さんともコミュニケーションなしという感じ。

外へ飲みに行くかと、島内の店を訊ねたら、最近の若い漁師達は酒を吞まないから、昔やっていたスナックもみな店じまいしたという。酒でも買いに行こうかと商店を訊いたら、夕方までしかやってないと。Google Mapには一応、21時までと出てる店があったので、念のため外へ出てみたが、確かに店はすべて閉店していた。自販機で缶ビールを買って帰った。
翌日、いつも通り早く目が覚め、散歩に出かけた。

そういえば、朝食の時間を聞いてなかった。7時半頃、朝ご飯は何時ですかと、旦那に訊いたら、8時でしょ、と向こうから言われ、そんなこと言ってないよ、今から出してと催促した。いったい、この宿、時間管理はどうなってんのや。めちゃくちゃやおまへんか。呆れて物も言えない。船が出るのは10時15分、9時半には宿を出た。港へ向かっていたら、向こうから宿の女将が歩いてきた。喫茶店をやってるのだそうで、旦那が愛想なくてゴメンね、と笑っていた。

昼前に博多駅到着。今日の宿は駅の筑紫口側にあるアパホテル。博多駅周辺には5、6軒ものアパがあると後で聞いて驚いた。チェックインはまだできないが、荷物を預けてきた。

今日はとりたてて用事もない。能古島へ久しぶりに行ってみようかと思っていたが、蒸し暑いし、図書館で涼むことにした。で、この春に連絡先を教えてもらった学生時代の友人(ずいぶん昔に音信不通になっていた)がいるのだが、事前に何度か電話やメッセージをしてみたが、反応ナシ。ダメモトで、地下鉄を降りてから、電話してみたら、なんと繋がった。今日はたまたま仕事が休みという。突然で悪いけど、一杯やろうよと誘うと、夕方に博多駅で待ち合わせすることになった。

遅めの昼メシは、図書館からあるいてすぐの酒屋で角打ち。

一度、ホテルに戻り、チェックイン。大相撲を見て、17時前に待ち合わせ場所へ向かった。筑紫口の新幹線改札前が指定場所。17時半になっても現れないので、電話したら、悪い悪い、すぐ行くと。結局、1時間待たされたが、昼寝していて寝坊したという。まあ、昔からそんなヤツだったわ。彼に最後にあったのは、共通の友人の葬式。30年前のこと。それ以来だったが、現れた瞬間、すぐに互いに分かった。お互い歳はとったけど、変わらんね。ぼくたちは京都で学生時代を過ごしたが、彼は実家へ戻って家業を継いだ。遠洋漁業の卸元だったが、当然、ずいぶん昔に廃業したが、その後は不動産業をずっとやっていて未だに現役。昨夜は取引先と遅くまで吞んでいたと。タクシーで中州の高級寿司屋へ。水産業時代からの古い付き合いだそうな。少し飲み食いした後は、歩いてすぐのこれまた安くはなさそうな会員制クラブへ。ここのおねえさん達に、たまたま昨夜学生時代の話を聞かせたんだそうで、彼女らは、えー、昨日の話の人が来たの、とびっくりしていた。互いの近況や昔ばなしなどして、今度、京都でライブをやる時には必ず行くからと言われて、別れた。

最終日、早朝から博多はどしゃぶりの大雨。時折雷も鳴っている。朝メシは付けていなかったので、すぐ近くのコンビニへ買い物に出たが、それだけでジーンズが濡れてしまうほど。チェックアウトした9時半頃、ようやく雨は上がっていた。
明太子のふくさやがやってる博多の食と文化の博物館ハクハクへ。こりゃ最悪だった。300円の入場料が必要。最近は工場見学を有料にしてる所もあるが、その場合はたいがい土産付きだが、ここは単なる工場見学に加えて、博多祇園祭などの資料が少し展示してあるだけで土産もナシ。あの内容なら無料見学が妥当でしょ。駅から15分以上も歩いたのに、サイテー。今後ふくさやの明太子は買わないぞ。雨に降られなかっただけ不幸中の幸い。

博多駅経由で地下鉄六本松へ。

六本松駅で下車して地上へ上がれば、すぐ目の前のビルの中に福岡市立科学館がある。今日も暑いので、ここで涼む予定にしていた。おまけに地下鉄1日券で入場料が割引きにもなる。

さて14時過ぎ、遅めの昼メシ。六本松駅から近く、昼吞みできる店を調べてある。昼吞酒場岩瀬串店。一度、通り過ぎてしまうほど、狭い路地の奥にあった。店内はガラガラかと思いきや、大繁盛。Uの字カウンターの奥の方に、なんとかひとり潜り込ませてもらった。お客は大半が女性、これにもビックリ。ジイサン1名、カップル1組、女性3人に男1人、あとはすべて女性。一人客、3人連れが2組。後で3人組さらにもう1組。すごい店やなあ。
注文はビール大瓶。おでん。店の名物牛串、今日はシマチョウ。

カツオたたきは大盛り。福岡の日本酒を。隣の女性に訊いたら、女の人は夜は出かけづらいから、昼がいいのよ、と。へえ。皆さん、巨大なジョッキ、ここではメガと呼ばれていたが、それで様々に割られた焼酎を飲んでおられた。楽しくて居心地がいい店だった。

早めに空港へ行き、カード会員向けラウンジで缶ビールを1本もらって休憩。90分前にWEBチェックインして、手荷物検査を済ませ、何度か寄ったことがある立ち飲み屋で最後の仕上げ。

宗像大社の地力をまざまざと感じさせてもらえた旅だった。て言っても、吞んでばかりだったけど。ま、いつものことか。