ペナン島から目指したのは、クアラルンプール方面へ1時間半ほど南下した所にある、ブキットメラ。広大なリゾートエリアだが、湖に浮かぶ小島がオランウータンの保護区になっている。本来、現在、オランウータンが棲息しているのは、インドネシアのスマトラ島と、マレーシア、インドネシアにまたがるボルネオ島。ここ、ブキットメラでは16頭のオランウータンが研究、保護のため飼育されている。

ボートで10分ほど。上陸すると、人間が檻の中を歩きながら観察させてもらうようになっている。

さて、思っていたより多くの個体を観察できたが、グループごとにまとめていきたい。まずは、ここのボス。BJという38歳。貫禄たっぷり。

次に、なぜか日本語名が付けられた、ヒロシ。高い木の上にじっと座って、我々を見下ろしていた。

そして、母と子供。子は金網近くに来て外のリンゴを棒きれを何度も取り替えて取ろうとしていた。苦労して、最後には手元に引き寄せかじりついていた。母は、5～6ｍ後方の茂みから、そっとその様子を見守っていた。

そして、船着き場正面の広い広場には、親子1組と、若い個体が3頭。親子の子はまだ赤ん坊で、しきりに母親にからんで、一時もじっとしていないやんちゃぶり。それが大変愛らしかった。

短い間だったけど、たっぷり観察できて満足できた。ここへは路線バスも来ていないようで、個人で来ようと思ったら、現地ツアーに参加するか、車をチャーターするしかないようだ。こういう所はツアーならではかな。

クアラルンプールまで、高速道路を走って移動する。

高速では、途中、トイレ休憩。売店をのぞくとあれこれ売っていた。

到着したクアラルンプールのことは別項で。