アンコール・ワットへ行きたいと思っていた。少し前にNHKBSで、2時間でまわるアンコール・ワットというよく出来た番組が放映され、しっかり予習した。
まずは、成田からハノイへベトナム航空で飛ぶ。4年前にホーチミンへ行った時以来のベトナム航空。機内食はその時と同じ選択肢。座席は少し広いような気がする。今回はボーイング787。

ハノイでの乗り継ぎはもともと4時間。早着のためさらに待つ。

ハノイからは1時間半でカンボジアのシェムリアップ空港に着く。先月、新しい空港が開港したばかり。どんな素敵な空港かと期待したが、全然素っ気ない。世界的な観光地への入口というのに、味も素っ気もない。建造したのは中国。なるほどね、という感じかな。気温は20℃を越えている。ムワッと暑い。

入国手続きを終えて、現地時間20時半過ぎに迎えのバスに乗り込み、ホテルへ。以前の空港は町まですぐだったらしいが、新空港は遠くなって1時間ほどかかる。ホテルは、ソカ・アンコール・リゾート。そこそこ上等なホテル。広いロビーで、美味しいウェルカムドリンクをいただき、部屋に。

荷物を出して整理し、ホテルすぐ脇のコンビニへ行って、缶ビールとアイスを買ってきた。

時差は2時間。翌朝は5時に目覚めたが、まだ外は暗い。6時半頃、朝食を食べにレストランへ。

さて、これから遺跡観光が始まる。まずは入場券を作る。4日間の滞在なので、1週間分のチケットを購入。

今日午前中はまず、アンコール・トムを見学するのだが、その前に外濠を小さなゴンドラでクルージング。金ぴかのゴンドラに正装して乗っているのは新婚さん。こちらでは遺跡周辺での前撮りが定番みたい。

まず向かうのは、アンコール・トムの中心、バイヨン寺院。ここは仏教寺院、四面に大きな観世音菩薩を彫った塔がたくさん立っている。

バイヨンの見所は第一回廊に彫られたレリーフ。戦争の様子や庶民の日常生活、さらにはヒンドゥー教の神々の世界、宮廷の様子など、正直言って説明を聞いていても全てを正しくはとても理解できない。ある程度の予習はしてきたつもりだったが、全然追っつかない。目の前の彫刻に圧倒されっぱなし。

第一回廊の内側には第二回廊。さらにその中央に中央祠堂。が、そこへは立入出来ない。

初日の遺跡見学から、暑いし、内容は難しいし、けっこう応える。ま、とりあえず、考え込まずに先へ進むことにする。
バイヨンから北へ。次はピラミッド式寺院、バプーオン。創建は11世紀中頃。アンコール・ワットよりさらに古い。ここは希望者のみ、正面の階段を登っただけ。

さらに北へ進むと、王宮跡。そこに残るのはピミアナカス寺院。

ピミアナカスから東の正門を出ると、象のテラス。幅350ｍに渡り、ここに立ち、王は凱旋した将兵達を閲兵したという。基部に象が彫られている。

そして、象のテラスに続き、北側にはライ王のテラス。

さて、これで午前中のアンコール・トム遺跡見学は終了。ふううう。もうお腹いっぱいだ。が、昼ご飯は食べるのだ。クメール料理のランチ。

一度、ホテルに戻り、小休憩後、午後は本当はバルーンに乗って空からアンコール・ワットを観る予定だったが、食事中に激しい雨が降ってきたりして明日以降に変更。国立博物館見学へ出かけることになった。遺跡見学は日焼け止めと虫刺され防止のため長袖の山シャツを着ていたので、シャワーを浴びて、もっと涼しい格好に着替えた。こんな余裕があるのがありがたい。

ミュージアムショップも楽しみにしていたのだが、ほしいものはあいにくなかった。博物館の後は夕食。ビュッフェ形式の食事で、宮廷舞踊のアプサラダンスショーを観ながら。案内されたのはめちゃくちゃデカイシアターレストランだった。我々は一番乗り。前の方のいいテーブルに案内された。その後、続々と、主に欧米系のツアー客が入ってきて、さすがに満席にはならなかったが、3分の2ぐらいは埋まった。観光地でも感じたが、コロナ前はもっと多くの中国人客が来ていたはずだが、彼らの姿はほとんど見かけない。こっちはありがたいのだけど、お店やカンボジアにとっては早く戻ってきてほしいのだろうな。

長い1日が終了。ホテルに戻り、シャワーを浴びて寝酒の缶ビールを1本。旅の間、ずっとこのペースを貫いた。