「とおおおっ！」と叫んでジャンプした仮面ライダーは、空中でくるりと前転すると、斜めに急降下して怪人を蹴る！　怪人は大爆発！ あまりにも有名な必殺技「ライダーキック」である。
『仮面ライダー』でこのワザを初めて見たとき、当時小学生の筆者は驚愕した。蹴って怪人を爆発させる!?　光線ワザでもないのに（注１）、蹴っただけで爆発するなんて、そんなのアリ!?　とはいえ、かなり高く跳び上がっているから、あんな高度から蹴れば、確かに威力はモノスゴイのかも……。うーむ。
　小学生の筆者にとって、「ライダーキック」がどれほどの威力を持っているかは、まことに気になる問題だった。理科好きの中学生になり、高校で物理を習ってそのさらなる魅力に目覚めてからは、ライダーキックという物理運動にますます興味がわいた。ところが同時に「あんな運動ができるのか？」という気もしてきたのである。
本稿では、筆者を悩ませ続けたライダーキックについて、物理の面から考えてみたい。