アジやイカ、キス、カサゴ、メバルー。魚種が豊富な丹後半島の日本海は、堤防からの釣りでもさまざまな獲物が狙えて面白い。一方、お目当ての魚が釣れず、やきもきすることも多々あります。２０２１年秋に宮津市へ赴任した直後に海釣りを始め、現在はルアーでアジを狙う「アジング」を極めるべく足しげく漁港に通う記者が、釣果や景色、釣った魚で作る料理を紹介します。さて、今日は何が釣れるのやら…。

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釣果はなくとも竿は振る

　昨冬は２月下旬まで宮津市街地でも積雪が続くほどの大雪だったが、今年は「１０年に１度」と言われた最強寒波が襲った１月下旬にぼちぼち積もったくらいで、暖冬のようだ。２月に入ると降雪より降雨が多くなった。春遠からじ－。と、言いたいところだが、釣りをするにはまだちょっと肌寒い。前回、海洋センター所長にも「冬は無理だよ」と言われたばかりだし。

　そうは言っても、本当に春まで待とうものなら、ただでさえ釣り下手なのに、さらに鈍ってしまう。そもそも、釣りをする習慣が薄れ、おっくうになってしまう点も懸念。ここは一つ、練習のつもりで竿を振っていこう。

宮津市長江　長江漁港/２月９日午後８時～午後９時半/曇り　
気温４度　月齢18.3　中潮（タイドグラフＢＩ調べ）

　夕方の取材を終え、そのまま宮津市北部の漁港へ直行した。アジングなど海のルアー釣りを通称「ライトゲーム」といい、細く短い竿とリール、ルアーで釣りができる手軽さで、仕事帰りでも楽しめるのが魅力の一つだ。

アジが釣れぬのでメバルに絞る

　そして、今回はターゲットをアジではなくメバルに絞った。寒くてアジが釣れなかった昨冬、時々２０センチ台のメバルが釣れて、風前のともしび状態だった釣り魂に再び火を付けてくれたのだ。

　以来、アジ用の針やワームのほか、メバル用も購入するようになった。ちなみに、メバルのルアー釣りは「メバリング」と呼ぶ。狙っている魚のルアー釣りは、おしなべて「○○ing」と称される。ガシラ（カサゴ）は「ガシリング」、チヌは「チニング」。いや、本当に。

【今日の釣り具】
ロッド・鰺道５Ｇ　ＡＤ５-Ｓ６８２Ｍ／ＡＪＩ　（メジャークラフト）
リール・SOARE（シマノ）　Ｃ２０００Ｓ
ジグヘッド・メバスタ！Ｍ2.0㌘（TICT）
ワーム・熟成アクア　活メバルミノー1.6　（エコギア）

　専用の竿はないものの、針とワームは対メバル仕様に。見比べてみると、アジ用の針よりも軸が長く太め。

　そもそも、アジとメバルで釣り方がどう変わるのか。アジ狙いでアジ以外釣れているものだから、そんなに関係のないものだという先入観があった。これを機にインターネットで調べて違いについて押さえてみよう。

　まずジグヘッド。アジ用は「ゲイブ」と呼ばれるフックの部分が外に開いている。アジはエサを口に含んでもすぐにはき出す習性があるため、瞬時に引っかけるのに特化させているようだ。また、口の左右が柔らかく針が刺さっても抜けやすいため、上あごに刺さりやすくなるように、デザインされている。

　一方、メバル用はゲイブが真っすぐ。開いているよりも針が魚の口の中に入りやすく、深く引っかかりやすいデザインになっている。

　さらに、調べを進める中で、釣法も違うと知った。アジングは、一定の海中の層（レンジ）からルアーを上昇させては沈め、たわんだ糸をリールで回収する「リフトアンドフォール」がオーソドックスな手法だ。一方、メバリングは単純に糸を巻く「リトリーブ」ないしルアーを左右に跳ねさせる「ダート」が主流らしい。

備えがないので、憂うばかりなり

　いやー、リフトアンドフォールしかやっていない。そもそも、ダートって釣法は初耳だ。調べてみると発見が多い一方「先んじて知っておけよ」と自省してしまう。仕事でも、この手の反省は多い。取材前にもっと下調べしておけば、もっと突っ込んだ質問もできただろうに。

　釣りと仕事は重なり合うことが多く、考え方や心構えが役立つ時もある、と思っている。そんな教訓じみたことも紹介していければ。

　前置きが相当長くなったが、いざ釣行。風は弱いが空気が冷たい。ただ、この漁港は常夜灯が２基付いており、足元がかなり明るくて助かる。

幸先良い1投目のヒット

　今日は最初から海底をぐんぐんと攻めるスタイルで臨む。と、１投目からヒット。１５センチ足らずのガシラか。リリースしたが、幸先良し。もう少し大きいのを釣れたら持って帰ろう。

　堤防の周りをぐるぐるしながらメバルを狙う。今夜は満月のようで、だいだい色の月が周囲を怪しく照らしていた。

　リールを巻き、糸を張った状態を保とうとしていると、数回ほどぬるりと引っ張られるような手応えがあった。海藻に引っかかっている感触のようだが、魚が引いているような気もする。

　針が大きすぎで口に入っていない？　ここで、迷いが生じていつものアジ用のジグヘッドに戻してしまった。この判断が良かったのかは定かではないが、仕事でも判断の有無で失敗することよくあるよなぁ。釣りに集中しよう。

いや、アジはいつ釣れるんだよ（編集者の感想）

　幸い、今回はヒットが続いた。ただ、釣れども釣れどもガシラ、ガシラ、ガシラ。大小７、８匹全てガシラだ。１５センチより小さいものはリリースした。お目当てのメバルは釣れず。ダート釣法を知らなかったからかなぁ。しかし、これは次回に試せるということで、楽しみとして取っておこう。

【本日の釣果】
ガシラ　５匹　１５～２０㌢

あなたが私にくれたもの　伊根の魚のレシピ本

　今回、料理をする上で強い味方ができたので、少し紹介したい。

　先日、仕事を終えて帰宅しようとしていたところ、京都新聞宮津支局の後輩記者（２６）が、やおら冊子を手渡してきた。表紙には伊根町のマスコットキャラクター「ふなやん」のかわいらしいイラスト。伊根の家庭に伝わる料理をまとめたレシピ本だ。そういえば、この前この冊子の記事を書いていたな。

後輩記者が書いた記事はこちら

　「これで、美味い魚釣って、美味い料理作って、美味い酒飲んでください」。

　とは、言われなかったが、後輩もこの釣り連載を知っており、一助になると思い冊子を譲ってくれたのだろう。

　早速、レシピを参考に煮付けを作った。身は小さいが味はしっかり甘じょっぱく仕上がっており、ふわふわ食感だが、かみ続けると身が締まる。ご飯がほしくなる味付けだ。帰宅途中に立ち寄ったコンビニで買った白杉酒造（京丹後市）の「丹後のヒカリ」で一杯。煮付けにも、別にさばいた刺身にも合う。

　ガシラはヒレが鋭利で調理には注意を要する。実際、調理中にヒレが中指に刺さって血が出てしまった。だが、煮付けても刺身でも美味い。今度釣れたときには、唐揚げやみそ汁にも挑戦したい。

能美　孝啓