この子が私のところにやって来たのは、私が10代の頃。いや、もっと前だったかもしれない。

親戚のお姉さんからもらったものだ。
高さは7cmくらい、手の中に、すっぽりと入ってしまうくらいの大きさ。

ずっと一緒にいることに気がついたのは15年くらい前かな。全部で40年くらい一緒にいる。

物持ちがいいかといえばそうでもない。
どちらかというと捨てるのは得意。思い切りよく捨てて、後悔することは度々ある。

でもこの子だけは、気がついたらずっと一緒にいる。不思議。

私は高校を卒業と同時に、大学進学のため家を出て一人暮らしを始めた。
就職もそのまま家には戻らなかった。

家を出る時、この子持って出た記憶はある。
なぜ持っていこうと思ったのかは覚えていない。

そして結婚。夫となった彼は転勤族だった。
3度住まいを変えた。

半年に一回の引越しを伴なう転勤についていけず、まだ小さかった子どもと共に実家に帰った。

私はいつのまにか、この黒猫の存在を忘れしまっていた。

思い出すきっかけになったのは、子供を育てながら通っていたスクール。そこで出された課題。

『大切にしているものはなんですか』

この課題の回答を考えていた時のことだ。

私が大切にしているものって何？

そういえば、あの赤い瞳の黒猫。
私はあの黒猫を持って家を出た。

持って出たからには大切なものだったはず。
あれはどうしただろう。

しかし、あれから何回も引越しをした。
あんな小さな物、きっとどこかでなくしてしまっている。
きっと探しても見つからない！！

ふと、本棚に目をやる。

赤い目の黒猫がいくつもの本の前に座っていた。

どうしているの！！

あんなに引越しを繰り返したのに！
その途中で忘れちゃったのに！

あの時の感動は今でも思い出せる！

ずっと私の側にいた不思議な黒猫。

嬉しい時と、悲しい時も、辛い時も、忘れちゃった時も、、、

これからも一緒にいようね(^O^)