こんにちは、ゆかりんこと、篠原由佳です。

昔の雑誌に掲載されている面白い話題や、気になった話題を
皆様にご紹介する読み物です。

いまやネットで検索すれば、大抵の情報が入ってくる時代ですが、
検索しても「出てこない」とか、「詳細が分からない」とか、
活字でしか残っていないような貴重なお話を深掘りしつつ、
皆様と共有できればというシリーズ。

今回は、セレブで華やかな日本初の銀幕大スターが、
晩年、生活保護を受けながら、
かつての栄華な日々の思いでを胸に
ひっそりと一人で亡くなっていたとい事実を
ご紹介したいと思います。

大正時代のトップ女優「環歌子」

1923（大正12）年まで、時代劇に登場する女性は、
歌舞伎と同じように女形が演じていました。

その流れは変わったのは、
同年8月に公開された『加賀の若殿』から。
「環歌子」という時代劇女優第1号が登場したのです。

環歌子の本名は河野千代（旧姓：青木）。
1901年10月生まれの彼女は当時21才でした。

環歌子は爆発的な人気を誇り、
彼女に憧れた中学生が自殺する事件が起きたほど。
ところが引退後、晩年は生活保護を受けていました。

その彼女の晩年の生活ぶりが、『女性自身』の
名物連載「シリーズ人間」に載っていました。

そこで今回は、環歌子の人気ぶりとともに、
引退後の“老いらくの恋”、生活保護での生活ぶり、
そして晩年の哀愁漂う日々をご紹介します。