冒頭に紹介した動画は、日本人ビートボクサーのアフラ（Afra）の存在が一気に日本中に知れ渡ったきっかけとなったコピー機のCMである。人間離れした神業で茶の間に衝撃を与えたこのCMを覚えている方も多いであろう。

説明は不要かと思うが、動画で行われた行為はビートボックス（[Human]Beatbox）と呼ばれ、体の様々な部位（特に口、喉、手など）を用いて律動的な音や言葉を生み出す行為である。

日本ではヴォイスパーカッション※1として広く認知されているが、この行為がHip Hopコミュニティーではビートボックスと呼称され、Hip Hopの一要素として捉えられている。（KRS-Oneの著書『Gospel of Hip Hop』に基づく）

ヴォイスパーカッションとビートボックスの明確な違いを明示した文献はないようだが、インドのボルと呼ばれる、音節と手拍子でリズムを刻む伝統的演奏方法が存在することや、古代の人類が何万年も前からヴォイスパーカッション的な行為をやっていたことを類推すると、ヴォイスパーカッションという上位概念に、ビートボックスというHip Hopコミュニティーでの演奏方法が含まれるというニュアンスであろう。

＜ボル＞

いずれにせよ、ビートボックスはHip Hopにおいて必要不可欠な要素であり、フリースタイル・ラップを行う際などにはとりわけ欠かせないものである。即興のラップに対し、即興でラップを乗せるビートを刻み、「フリースタイル」の空間が醸成されるのである。

＜Eminemフリースタイル / 映画『8mile』＞

ビートボックスがHip Hopコミュニティーで誕生し、発展を遂げた歴史において、パイオニアや功労者は星の数ほどいるが、敢えて名を挙げるのであれば、ダグEフレッシュ（Doug E. Fresh）、ラゼール（Rahzel）、スクラッチ（Scratch）の3名は欠かせないであろう。

＜La Di Da Di / Slick Rick & Doug E. Fresh＞

この曲はスリック・リック（Slick Rick）※2というラップ・アーティストがラップをし、ダグEフレッシュがビートボックスを担当した楽曲であり、この曲がヒットしたことにより両者がHip Hop界のスターダムを駆け上がり、ビートボックスが世間一般に認知されるきっかけとなった。

そして、ビートボックスの発展において言及しなければならないもう2名は、ザ・ルーツ（The Roots）※3というHip Hopバンド・グループのラゼールとスクラッチである。

　上述したダグEフレッシュや『8 Mile』のフリースタイル・シーンの例では、ビートボックス＝ドラム音であるのに対し、ラゼールやスクラッチはロボット音や機械音、音の逆再生など、ドラム音だけのビートボックスを数段上のレベルまで昇華させた人物なのである。

＜ラゼール＞

＜スクラッチ＞

今日では、Youtuberヒカキンの人気により、ビートボックスが日本の世間でも身近なものとして捉えられており、ヒカキンに憧れビートボックスを始める子どもも少なくない。

Hip Hopの広がり・浸透をひしひしと感じる今日この頃である。

【同記事はアメブロに投稿した記事の再投稿である】

（現在アメブロからnoteへ移動中のため、過去のブログを再掲載しています）

※1：ヴォイスパーカッションとは日本名であり、英語ではヴォーカルパーカッション（Vocal Percussion）と呼称される（本稿ではヴォイスパーカッションと明記する）。日本では「ハモネプ」というテレビ番組でヴォイスパーカッションが認知されるきっかけとなった。

※2：この楽曲がリリースされた当初はMCリッキーD（MC Ricky D）と名乗っていた。さらに、この曲中に、坂本九の「上を向いて歩こう」の英語版（Sukiyaki）が歌われていることも特徴的であり、日本人にとっても馴染み深い。

※3：ルーツはHip Hop界において非常に珍しいバンドという形態を成しており、メインMCであるブラック・ソウト（Black Thought）は自分たちの創り出す音楽を「本物のHip Hopジャズ（Organic Hip Hop Jazz）」と呼称しているように、彼らの楽曲は東海岸Hip Hopサウンドにジャズの要素が色濃いという点が特徴的である。なお、ラゼールとスクラッチは既にメンバーからは脱退しており、バンド・メンバーの入れ替わりも激しいため、メンバーについては割愛させて頂く。

＜Next Movement / The Roots＞

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