今春の牡馬クラシックの行方を占ううえで注目の２歳ＧＩ、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月20日／阪神・芝1600ｍ）と、ＧＩホープフルＳ（12月26日／中山・芝2000ｍ）が昨年末に行なわれた。結果は、朝日杯FSをグレナディアガーズ（牡３歳／父フランケル）が、ホープフルＳをダノンザキッド（牡３歳／父ジャスタウェイ）が勝った。

　さらに年が明けて、関西ではＧIIIシンザン記念（１月10日／中京・芝1600ｍ）が行なわれ、ピクシーナイト（牡３歳／父モーリス）が勝利。関東ではＧIII京成杯（１月17日／中山・芝2000ｍ）が行なわれ、グラティアス（牡３歳／父ハーツクライ）が快勝した。

　なかでも注目度が高いのは、２歳王者に輝いたダノンザキッド。新馬→ＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（11月23日／東京・芝1800ｍ）を経て、無傷の３連勝でホープフルＳを制した臨戦過程が昨年の三冠馬コントレイルと同じということもあって、同馬への期待は一段と増している。

　しかしながら競馬関係者の間では、３歳牡馬戦線はいまだ「混戦」というのが大勢を占めている。パソコン競馬ライターの市丸博司氏もこう語る。

「昨年と違って、３歳牡馬の戦いは"まだこれから"。ここから先、いきなり大物が現れて、クラシックで旋風を巻き起こす可能性が大いにある」

　実際にこのあと、ＧIIIきさらぎ賞（２月７日／中京・芝2000ｍ）、ＧIII共同通信杯（２月14日／東京・芝1800ｍ）など、「クラシックへの登竜門」と言われる注目の前哨戦が次々に控えている。しかも、それらの戦いには力を蓄えた"大器"がこぞって参戦するという。

　そうした状況のなか、ここでは現時点（１月24日終了時点）での３歳牡馬の『Sportivaオリジナル番付（※）』を発表したい。ただその前に、ひとつだけ注釈を加えたい。同番付はあくまでもクラシックを目指す馬たちの評価ゆえ、今後もマイル路線を主戦場としていくことを早々に表明したグレナディアガーズについては、ここでは評価の対象外とした。