「迷ったら任務に立ち返れ！」

　自衛隊では、よく使われる言葉だ。

　今年は、2024年

　今から29年前の1995年3月20日、地下鉄サリン事件は起きた。

　この事件は、死者14名、重軽傷者6000名以上にのぼる大惨事となった。

　化学兵器にも使用される猛毒サリンを使った、宗教団体オウム真理教による、同時多発テロだ。

　当時、サリンを使用した、世界でも類をみないテロ事件は、日本のみならず世界中をも震撼させた。

　「なんだか緊張してきた」

　築地駅へむかう車両の中で、私の向い側に座っているＳ３曹がつぶやく。

　私は、防護マスクの携行袋を握りしめ頷いた。

　「下車（げしゃ）〜」小隊長が叫ぶ。

　私達は、後部座席のハッチを開け、車両から降り地下鉄入り口へと急ぐ。

　現場の築地駅は騒然としていた。

　警察官や消防士達が慌ただしく行き交う。

　また、道路には規制線が張られ、関係者以外は立ち入れない状況だ。

　駅入り口付近には、市ヶ谷駐屯地所属の第32普通科連隊の大型トラックが停まっていた。

　その大型トラックは、後部の幌を開けており、中には数人の隊員と除染資材が積まれているのが見える。

　大規模な除染をする場合、化学科部隊は除染車を使用するが、地下鉄構内へは、除染車の散布用ノズル・ホースは届かない。そのため、除染剤の容量は少ないが、携帯除染器（背中に背負う）を使用せざるおえない。

　汚染の規模を考慮し、事故リスクを最小限に抑えるため、必要最低限の人員で対処にあたる。

　そして私以下３名で除染剤の散布を行なうこととなった。

　３月の午後、日ざしはまだあるが空気は冷たい。ゴム製の化学防護衣の中は、汗で濡れ身体は冷えている。

　私達は大型トラックの後方で、携帯除染器を準備し防護マスクを被ろうとした。
　そのとき、片膝をついてうつむいていたＳ３曹は言った。

　「ちょっと怖くて入りたくないです」

　私は「えッ！」何を言っているんだ！とは思ったものの。私も内心、恐怖と緊張が高まっていた。

　ひとつ間違えば命に関わることもある。

　しかし、自衛官であるいじょう逃げるわけにはいかない。

　防護マスクをもつ彼の手は震えていた。

　どうしたらいいんだ？

　私は自分の手のひらを額へあてる。

　そのとき私の頭の中に、ある言葉が聴こえてきた。

　「迷ったら任務に立ち返れ、迷ったら任務に立ち返れ」と何度も何度も頭の中を駆けめぐった。

　私は「自分たちの任務は何だ？自分たちの任務は何だ？」と自問自答する。

　そして私は、強い口調で彼に言った「お前の任務は何だ〜！」

　彼は、驚いたように私の顔を見る。

　私は続けた「いいか、よく聞け」

　「お前の任務は除染だ」

　「しかもただの除染じゃない、猛毒サリンの除染だ」

　「ひとつ間違えれば死ぬかも知れない危険な作業だ」

　「俺達がやらなくて誰がやるんだ、警察か？消防か？」

　「有毒化学剤の除染が出来るのは、俺達、自衛隊だけだろう」

　私は、ひと呼吸おくと、口調を和らげ話した。

　「今、俺達は歴史的な大惨事の真っ只中にいるんだ」

　「なぜ俺達が今この場にいると思う？」

　「除染だけじゃない。現場をこの目で見て、しっかり記憶にとどめ、後世に伝えていかなければならない使命があるからだ」

　「だから、怖くても行くんだ」

　頷くＳ３曹に私は「な、俺と同じようにやればいい」

　「大丈夫」と私は彼の肩を叩いた。

　すでに除染準備をおえていたＨ２曹が、私達のやりとりを見守っていた。

　私は防護マスクを被り「よし、行くぞ！」

　携帯除染器を担ぎ立ちあがる。

　３人は、私を先頭に築地駅構内の階段へと向かった。

おわりに

　今回、築地駅突入までの、現場の自衛官の心境や、やりとりを詳しく書きました。また、今後、ほかの場面も書いてみたいと思っています。

　全体の流れを知りたい方は、「現場の自衛官が見た地下鉄サリン事件　加筆Ver.」をご覧ください。

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

著　者　　宮澤重夫

　平成30年に陸上自衛隊化学学校
化学教導隊副隊長を最後に退官　
　現役時代に体験した、地下鉄サリン事件や福島第１原発事故対処等の経験談を執筆中

主な資格等
防　災　士
第２種放射線取扱主任者
ＪＫＣ愛犬検定最上級