「星ぃ、そのネタ、ガセじゃないだろうな？」
「違いますって、あすかさん！　その証拠に今、新宿は空っぽです。」
 

　西区筆頭表番、姫が言う。

「どうやら、モノホンのようですね。他の十人集も、吉野の里に来ているようです。奴ら、血眼になってセピア色の桜を探していますぜ。」
 
「セビア色の桜が咲いたら、今年の桜は即座にすべての花を落とすちゅうことかぜよ。」
 
「最首！　お前まで何でここに！」

あすかが叫ぶ。

そう。日本桜友の会によれば、今年は吉野のどこかに一輪だけ、セピア色の桜が咲くという。

すると、日本全国の桜の花が一斉に落ちてしまうというのだ。

政府も気象庁もヤクザも必至だ。

 
「紅神会・トキ正宗がつぼみの状態なら1億出すといっちょる。インバンウンドを見込んで、桜の満開時期も脅しのひとつになるちや。」

 
「ふん、オレはこのおねーちゃんと仲良くしたかないんでね。」

　と、ミコが向こうに行ってしまった。
 

「嫌われちょる（笑）。」

　と最首。
 

「あすか、これは完全に、先に見つけたもんの勝ちや。それでええんやな？」
 
「別に、あんたとこんな約束する必要もないけどな！」

　あすかはくるりと、桜の木々の中に向かって歩いて言った。
 

そしてあすかは言う。

「探せ―っ！　桜の満開を汚い取引の道具にするんじゃねえ！」　

「はっ。」

西区表番の水、風、林たちが散っていく。
 

そこに、カア、カアとカラスの大群がやってきた。

「紅！　まさかお前が……？」

 
「ほほほ……。そうよ。お前は……。

わたしの美しい顔に傷をつけたじゃないの！　

日本中の桜なんて、枯れて落ちるがいいわ！　人より、カラスのほうが見つけやすいに決まっているでしょ！　
あんたの思い通りなんかにさせないわ！」　
 

桜全滅計画は、紅によるものであった。もちろんその裏には全中裏が……。

「くそお。やっぱり、ヒバリか。」

あすかがつぶやく。
 
一刻も早く、セピア色の桜が咲くのを阻止せねば……。
 
そのときだった。

「ピューィッ！」

「あ、あんたたちは！」

蘭塾で会った、バーゲンとミキリだ。
 地図を出す。

「このA地点より半径１・５ｍ。それ以上は絞れなかった。マサチュー工科大学と気象台、そして日本野鳥の会が出しているデータを解析した。この地域に、セピア色の桜が必ず、ある。」

 
と、ミキリ。
 

「今すぐ向かえば、３分43秒以上５分22秒以内にその地点につけると見たね。」

 
とバーゲン。
 

「ありがとよ！　ミキリ、バーゲン！」

「最首に気をつけろよ！　先に見つけている可能性がある！」

「おう！」

 
あすかがＡ地点に到着すると、少し離れたところに、最首がすでに小さな子杖の先にある、セピア色の桜のつぼみを見つけていた。

人海戦術で見つけ出したらしい。
 

「馬場、トキ政宗にやらんでも、どげんかならんか。」

「策がないこともない。」

「さすが馬場ぜよ。」
 

二人がのんきな話をしているあいだに、最首があすかに気付いた。

「あすか、なぜここに？　あー、ミキリだね。あの秀才が。」

あすかはつぼみの前に来た。
 

「あすか、やるがかえ！」

とケンカを売る最首を横目に、あすかはさっと、セピアの桜のつぼみをプツリと手折った。
 

「あーーーーーーーーーーー！」

「最首、ケンカしたかったかい？　わたしの目的はこれでね。むかしからガキはずるがしこいと決まってんだ。」

「あー！　セピアの花びらなんて珍しいもん、開花までビデオで納めてYouTubeに上げよう思っていたのに。」
 
「馬場、お前の策って、けっこう、ふつうぜよ。」
 
「……そうか？」
 
「金にならん。トキ政宗に持っていくちや。待て、あすかー！」

 
 
あすかたちの尽力で、日本全国はこれからも桜の満開を楽しめることとなった。
 

「セピア色の桜の花、咲いたところ見たくもあったけどなー」

みんなと笑いながら、吉野を去るあすか。そのころ、
 

吉野某所では、

「おのれあすか……。またしても。」

と言いながら、人形の顔をつぶすヒバリの姿があった。
 

「まあよい！　春日、上野の桜が見たくなってきたぞ！」

「はい！　ヒバリ様！」

見つけてしまえば、変わった色の、ひとつの桜のつぼみ。

「残念だけどな、ごめんな。」

とつぶやきながら、
あすかはセピア色の桜のつぼみを、多摩川に放り込んだ。 

 
「花のあすか組！」
わかる人しかわからなくてごめんなさい。ここを見たら少しわかるかも。

よろしくお願いいたします！