お盆休み、実家から足を延ばして「つくばエキスポセンター」に行ってきた。

自分が子どもの頃、何度か連れて行ってもらったことはあるけど、子どもを連れて行くのはこれで2回目。

つくば市は別名、つくば研究都市というくらいなので、筑波大学はもちろん、さまざまな企業の研究所やJAXA（宇宙航空研究開発機構）がある。

つくばエキスポセンターはざっくりいうと、科学技術をまとめて展示してある施設で、プラネタリウムや科学技術系のアトラクション（？）があり、小さな子どもから、大の大人まで楽しめるスポットなのであーる。（博士風）

まずはプラネタリウム

つくばエキスポセンターといえば、プラネタリウム！

お盆期間で会館が9時50分だったが、9時半頃到着したらかなり列ができていた。

（以前11時くらいに着いたら、子ども向けプログラムは完売だった…仕方なくアインシュタインが出てくるプログラムをみた覚えあり。）

1回40分の上映で、子ども向けのオリジナルプログラムは1日2回。上映内容は期間によって変わるけれど、今回は「ちびまる子ちゃん」と「名探偵コナン」だった。

10時〜の枠はまるちゃんだったので、ひとまずこちらに並ぶ。（午後の名探偵コナンのチケットをとっておいて、午前中は展示や科学工作教室などを楽しむのもいいかもしれない。）

うちは10時からのプラネタリウムのチケットをとり、開館と同時に科学工作教室の整理券もとっておいて、隙間時間に展示を楽しむスタイルにしてみた。

展示コーナーには、参加型の展示がたくさんあって、うちの子どもたちはほっといたらずーっと遊んでいられる。ありがたいんだけど、帰るタイミングがむずかしくなるので、時間が区切れるものがあった方が動きやすいかなと思います。

子ども向けプログラムの内容は、まるちゃんが「太陽じゃなく地球が回ってるって誰がどんな風に気づいたんだろう？」という疑問をもとに、先生に聞いたり科学館に行ったりして勉強していくという、なんというか、かなりリアルな小学生ライフなお話。

コペルニクスとか、ガリレオとかひさしぶりに聞いたよ、勉強になった。

そして、私はがっつりまるちゃん世代なので、とても懐かしかった。6歳と3歳の息子たちも、内容はともかく、じーっと見入っていたし、0歳の三男は途中で騒ぎ出したりもしたけど、暗がりなのでケープで授乳したりして、なんとかした。

エンディングのおどるポンポコリンは、会場の子どもたちみんなが歌ってて、なんなの、この一体感…！とおばちゃんは感動する。

それから、最後には360度、満点の星空をみせてもらって胸がドキドキした。

昔から、宙女まではいかないけど宇宙のことを考えるのが好きなのです。

ありきたりな感想だけど、こーんなに広い宇宙の片隅で今スマホをのぞき込む自分の悩みなんて、なーんてちっぽけなの！と、思わず気が大きくなる。

うん、来てよかったな。

展示と科学技術アトラクション

宇宙服とか、ロケットとか。

私は理系で医療系な仕事なので、科学技術に詳しくないけどすごく興味ある。

けど、子どもと一緒だとじっくりはみられない。子どもに聞かれても説明もむずかしい。で、一生懸命説明しても聞いてない。

結局は、こうやって実際にさわれるアトラクション的なやつに夢中な息子たち。

めっちゃ遠心力発生中…。

まぁいいさ。原理は後からついてくる。今はやりたいようにやりたまへ。

そんなわけで、ずーっとここで遊べます、うちの息子たち。

でもね、科学工作の予約とってあるから、そっちいこうか。

科学工作教室

光るスライムをやりたかったけど（私が）、予約いっぱいだったのでホバークラフトに挑戦した。

息子たちの年齢だとちょっとむずかしかったけど、優しいお姉さんに教えてもらいつつ、30分ほどで完成！

風船の中の空気が吹き出ることで、わずかにディスクが浮いて、しゅるしゅる動くというものができた。工作好きな息子たち、ヒットでした！

ごはんとかについて

エキスポセンターには、「ほしまるカフェ」というカフェもあって食事ができるが、いかんせん混んでいる。前回は私が行ってみたかったので、がんばってランチしたけど、今回は別のカフェに行きたかったので、お昼は自販機でアイスを買って、ちょっとお腹をごまかした。

実はかなりたくさん休憩室が設けられているので、お弁当をもってくるのが正解だったな、と心のノートにメモメモ。

立派な授乳室もありました！

で、休憩終わって、さぁいこうか〜なときに、三男の抱っこ紐のバックルが壊れるという事件が。

長男の時からほぼ休みなく6年も働いてたんだから仕方ない。

ショックを受けつつも、次の目的地へ。

サザコーヒー

茨城発祥のサザコーヒー。

茨城ではスタバやコメダをもしのぐ勢いと聞く。

ちょっと前にカンブリア宮殿にでてたよ〜と母に聞いていたし、ぜひ行ってみたかった。

ちょうどエキスポセンターから車で10分ほどのララガーデンつくばというショッピングモールに入っている。

お腹がすきすぎてご機嫌ナナメの二男をなだめつつ（やっぱりアイスでごまかす作戦ではごまかせなかった）、まず夫の希望でフレッシュネスバーガーにてがっつり食べた。

その後、ちょうどアカチャンホンポもあったので、抱っこ紐を物色し、ちょうど型落ちのセール品があったのでゲット！

かーらーの、やっとサザコーヒー。

落ち着いた、シャレオツな店内。席はいっぱいで、なんとかギリギリ座れた感じ。TSUTAYAとつながっているので買った本を読んでるらしき方々がたくさんいました。

子どもがおとなしくしてれば、ずーっといられるやつだ…。

迷いに迷ったあげく、私はこれを飲みました。

お酒じゃないよ、徳川将軍アイスコーヒー、700円（税別）なり。さすが、水戸黄門のお膝元…！

めんつゆじゃないよ、アイスコーヒー（しつこい）。

すごく濃くて、ふかーい味わい。これまで飲んだどのコーヒーともちがう味がしました。濃いので、冷酒のようにちびりちびりと飲んでしまった…。

コーヒーも宇宙みたいに奥が深い。エキスポセンターの後だからか、アイスコーヒーの中に小宇宙を見た気がした。

そして、ケーキにもこだわりが満載。

岩間栗のモンブランタルトと、いちごのムースタルトにしてみた。

実は、茨城県の笠間市は栗の一大産地なのだ。その岩間地方の栗を贅沢に使ったタルト…！地元愛あふれてる…！

栗の味が濃くて、まったりしててすごく美味しかった（食レポの語彙少ない…）。

まちがいなく、濃いアイスコーヒーと濃いモンブランタルトを交互にちびちびちびちび、ずーっと食べられるやつ。

子どもたちが眠くなってきてさわぎだしたので、去らざるをえなかったけれど、もっとゆっくり堪能したかったなぁ。

そんなわけで、小さな子ども連れでも親子共々、楽しめた1日でした。

残りの夏休み、茨城で科学体験と美味しいコーヒーいかがでしょうか？

〈おわり〉