英語の「ｒ」の発音は１つだと思われがちですが、実は子音の「ｒ」と母音の「ｒ」で発音方法が違います。

日本人はほぼ巻いた舌ですべての「ｒ」を発音します。いわゆる巻き舌ですが、そう教わっているから、そう発音するのが当たり前になっています。

実際は、舌を巻いて発音するのは子音の「ｒ」だけです。そういうと、子音の「ｒ」ってなんですか？と質問されることがありますが、単語でいうと単語の最初に「ｒ」がくることが多いです。語中にくることもありますが、まずは舌の動きを書いた絵を見てみましょう。

例えば、「right/rάɪt/」という単語があります。この「ｒ」は子音です。図の左のように最初から舌を巻いて母音の「ά」へ行くのに、上から舌を振り下ろして「ｒ」の発音をします。

「right/rάɪt/」音声：

右の絵は母音の「ｒ」です。単語でいうと、例えば「hurt/hˈɚːt/」ですが、この太字部分の発音記号「ɚː」は母音の「ｒ」です。この場合は、舌をまっすぐ後ろに引くだけで巻いたりしませんので、引く「ｒ」です。子音の「ｒ」は巻く「ｒ」になります。

「hurt/hˈɚːt/」音声：

母音の「ｒ」巻いてしまうと、巻いた舌を戻してくる時間が必要になるので、速く話そうとするときには邪魔な動きとなってしまいます。

そのため、区別してしっかり両方の舌の動きができるようにするのですね。これはまっすぐ後ろに舌を引くほうが難しいです。巻くのに慣れてしまっていると、最初はどうしても後ろに引くときに舌が反り返ってしまいます。

できるまでは練習が必要です。絵で説明するのは難しいのですが、舌を後ろに引いたときは、舌がべちゃっと潰れたような、図のような感じになります。

子音「ｒ」単語例： rice, run, rat, round, rank, reach, rich,
write, real, risk, rude, ready, red, radio, rouge

＊runはｎを舌先でとると、最後に弾かれる方がいます。そうするとｎで終わらないと行けない単語に、語尾にゥっぽい母音が入ってしまうので注意しましょう。これは上級者に非常に多いくせです。

run（母音がはいったような終わりになっている）→正しいrunの発音：

母音「ｒ」単語例： burn, learn, church, sir, worth, girl,
world, are, park, bear, store, year

母音「ｒ」単語音声：

よく「ｒ」の音は「ゥ～」という音を出せばいいと書いてあることがありますが、子音の「ｒ」のときはこの「ゥ～」という音が入ってこそ、「ｒ」だと認識してもらえ、「L」と区別ができます。

rightとlight音声：

いかがでしたか？最後の音声は「ｒ」も「L」も子音を伸ばす「ゥ～」という音が母音の前に入っていますが、舌を巻いている「ゥ～」なのか、巻いていない「ゥ～」なのかを聞き取る必要があります。