●中西正男の懺悔

先日、ランチで小さな食堂に入りました。

すぐ横の席に、絵に描いたような新入社員のお兄ちゃん。30代と思しき男性社員と定食を食べていました。

聞くともなく会話を聞いていると、関西以外から就職してきた新入りさんに、先輩が関西の流儀を講義されています。

「お好み焼きにご飯つけへんの？逆に、不自然やん。関西やったらありえへんわ」

青い星・地球。数多の生物が息づく中で、最も苛立つ存在・ゴリ押し関西人。 新入りさんの顔が戸惑いに満ちるも、お構いなしに自説を垂れます。

僕が食べていた芝エビと枝豆のかき揚げがあまりにもクリスピーにで、その衣が喉に入ってむせた時にゲームプランは定まりました。

咳払いで会話に介入する。

「やっぱ関西人は、ボケとツッコミできひんかったら失格やからな」

「ウウン！」

「オレ、おもんないなとか思うところある？」

「ウン！」

言語を超えた、ノンバーバル横やり。あくまでも、こちらはかき揚げがクリスピーでむせてるだけ。

ただ、その先輩がなんとなーく勘づいたのか、次第にトーンダウンし「ま、人それぞれやから」と静かに着地しました。

駆逐という選択肢を悔いてはいない。ただ、なんとも、エラいすんまへん…。 ランチ以上の何かを噛みしめ、昼時を締めくくろうとした時に気づきました。

かき揚げ、一つも芝エビ入ってなかったわ。

ま、これくらいでちょうどいいか。

だって、エビより徳が大事なんだもの。