彼は35歳と私より10も年下。
マッチングすると、丁寧な日本語でしっかりと返信してくる。
ネパールの人と出会うのは初めて。
勝手なイメージで宗教やスパイス、少し女性の地位が低いカルチャーがあるのではと想像していた。
彼はインド出身の母親似というエキゾチックなイケメンで、スラリと細身。
笑った顔はとてもチャーミングな少年っぽさを残している。

メッセージを重ねると、本場のチャイを作ってあげるとのこと。
スパイス上手な彼のチャイはさぞ美味しかろう🤤
もちろん「是非」と快諾した。

駅で待ち合わせると、あのチャーミングな笑顔がやってくる。

「髪の毛が派手だね」

こんにちはより先に、私のヘアスタイルにツッコミを入れる。
若干「？！」という思いもあるが
本場のチャイを飲みたいが勝る笑

そして家に着き荷物をおろし
手洗いをしてまもなく、
彼は途端に男と化す笑

👩「ちょちょちょーー待って。何いきなり？」

👱「家に来た。それはsexすることよ」

👩「いやいやそうじゃない。
　　誰に教わったルール？
　　どっかの日本マニュアルに書いてあるの？

　　せめて少しお茶してお話しよう」

盛るオスをなだめてとりあえずソファーへ座らせる笑
お腹空いてないか、室内は寒くないかなど
帰省した息子にはなしかける母親のように
私は振る舞い、自身のメスオーラを遮断することに努めた。

👩「もうどれぐらいネパールに帰れてないの？」

👱「コロナになると思ってなかった。３年も帰ってないよ」

👩「そう。それはご両親が寂しがるわよね…」

👱「うん。毎晩のように電話で話すよ。
　　　帰って来いっていつも言われるよ」

👩「そうなのねぇ。
　　　ご両親ともまだお元気で何よりよ。
　　　お母さんはおいくつなの？」

👱「お母さんは48歳だよ。」

👩「？！」
　　「えっ？！今何歳って言った？」

👱「48歳」

👩「えっ？！私と3歳しか変わらないの？」
　　「あなた長男だって言ってたけど
　　　何歳であなたを産んだの？」

👱「13歳」

👩「……」
　　(マジか…)
        (中１じゃん)

👩「あなたは子供が欲しいのよね。」
　　「プロフィールで私の年齢
　　　知ってるわよね？」

👱「プロフィールあんまり見てない」
　　「え、いくつなの？」

👩「あなたのお母さんと変わらない年齢よ」
　　「45歳」

👱「35歳じゃなくて？40歳過ぎてるの？」

👩「過ぎてる。ていうかプロフィールの下に
　　　年齢が数字で表示されてるじゃん。
　　　ニックネームと年齢。
　　　１番目立つじゃん。
　　　それ見てないって大丈夫？
　　　若干ショック受けてるみたいだけど
　　　尚更見ておくべきじゃない？」

👱「いや、人は中身が大事で
　　見た目や年齢は関係ないから」

👩「私に子供を産んで欲しいわけ？」
　　「答えは出てる気がするけど…笑」

私の年齢を聞いて驚いていた彼は
どんなに強がってロマンチックな言い訳をしても
感情が態度に表れる分かりやすい青年　笑
(もう少し隠せよーー失礼だぞーー😤)

その後も彼は、盛るオスっぷりを時折登場させ
あばよくば久しぶりにsexしたい気持ち満載なのも分かりやすい青年でした。

私は何とか襲いかかってくるオスからすり逃げ、適当な会話で話を変えながら、
楽しみにしていた本場チャイを淹れてくれる彼をおだてた。
見たことのないスパイスを使い
鍋へスプーンをくるくる回しながらミルクを
煮立てる彼の姿は、本場の雰囲気さながら
とても良い薫りを漂わせていた。

そんなチャイは、今までに飲んだことのないほど薫り高く、甘口であった。

お母さんとかわらんかぁ…
私は空を仰ぎながらそう呟いて、もう一口ゴクリと飲んだ。

文化の違いよ…
13歳の母から産まれた息子と今、こうして
チャイを飲んでいる。

世界の広さよ…
甘口チャイに、母親と変わらぬ年齢という
ほろ苦の事実を添えて。
心の中でのマリアージュは
こりゃーお付き合いはできんなぁというお味。

お土産に置いていってくれたこのスパイスとレシピで、私はチャイ名人になってしまうかもしれない😅