むずむず脚症候群（RLS）は、通常、不快な感覚のために脚を動かしたいという制御不能な衝動を引き起こす疾患です。
通常、座っているか横になっている夕方から夜間にかけて起こります。
動くと一時的に不快な感覚が緩和されます。
RLSは、ウィリス・エクボム (Willis-Ekbom)病としても知られ、年齢に関係なく発症し、一般に年齢とともに悪化します。睡眠が妨げられ、日常生活に支障をきたすこともあります。

症状

主な症状は、脚を動かしたいという衝動です。RLSの一般的な随伴症状には以下のものがあります。

・安静にしているときに始まる感覚。
車や飛行機、映画館など、長時間横になっていたり座っていたりした後に始まるのが一般的です。・動作による緩和。RLSの感覚は、ストレッチ、脚を動かす、歩いたり、歩いたりするなどの動作によって軽減します。

・夕方に症状が悪化する。
症状は主に夜間に発生します。

・夜間の脚の痙動。
RLSは、睡眠時周期性四肢運動と呼ばれる、より一般的な別の疾患と関連している場合があります。この疾患では、睡眠中に一晩中、脚が痙攣したり蹴ったりすることがあります。

RLSの症状は、通常、脚や足に感じる不快な感覚として表現されます。この症状は通常、体の両側に起こります。あまり一般的ではありませんが、腕が痛むこともあります。この感覚は、一般に皮膚ではなく手足に生じるもので、以下のように表現されます。

・這うような動き、匍匐性(ほふくせい)
・引っ張られる・ズキズキする・痒み・痒い・電気が走る
・感覚を説明することが困難な場合もあります。

RLS の患者は、通常、この症状を筋肉のけいれんやしびれとは表現しません。しかし、脚を動かしたいという欲求は一貫して表現されます。
症状の重さは変動するのが一般的です。
また、症状が一時的に消失し、その後再発することもあります。

原因

多くの場合、RLSの原因はわかっていません。研究者は、筋肉の動きを制御するためのメッセージを送る脳内化学物質ドーパミンの不均衡が原因ではないかと考えています。

・遺伝性RLSは家族内で発症することがあり、特に40歳以前に発症した場合はその傾向が強くなります。

・妊娠妊娠またはホルモンの変化により、RLSの徴候や症状が一時的に悪化することがあります。妊娠中、特に妊娠後期に初めてRLSを発症する女性もいます。しかし、通常、症状は出産後に消失します。

リスク要因

RLSは、小児期を含め、どの年齢でも発症する可能性があります。この症状は年齢が上がるにつれて多くなり、男性よりも女性に多くみられます。

RLSは通常、深刻な医学的問題とは関係がありません。しかし、以下のような他の疾患を併発することがあります。

・末梢神経障害。
糖尿病やアルコール依存症などの慢性疾患により、手足の神経が損傷することがあります。

・鉄欠乏症。
貧血がなくても、鉄分の不足はRLSを引き起こしたり、悪化させたりします。胃や腸からの出血歴がある方、月経量が多い方、献血を繰り返している方は、鉄欠乏症の可能性があります。

・腎不全。
腎不全の場合、鉄欠乏症の可能性があり、多くの場合、貧血を伴います。腎臓の機能が低下すると、血液中の鉄の貯蔵量が減少することがあります。このような体内化学物質の変化により、RLSが発生したり悪化したりすることがあります。

・脊髄の状態。
損傷や傷害による脊髄の病変は、RLSに関連しています。脊髄ブロックなどの脊髄への麻酔を行った場合も、RLS発症のリスクが高くなります。

・パーキンソン病。
パーキンソン病を患い、ドパミン作動薬と呼ばれる特定の薬剤を服用している人は、RLSを発症するリスクが高くなるといわれています。

合併症

RLSが他の重篤な疾患につながることはありませんが、症状はほとんど気にならないものから苛立たしくなるものまでさまざまです。RLSの患者の多くは、入眠や睡眠維持が困難であると感じています。

重度のRLSは、生活の質を著しく低下させ、うつ病を引き起こす可能性があります。不眠症は日中の過度の眠気を引き起こしますが、RLSは仮眠の妨げになることがあります。