昨年末、小田急ロマンスカーミュージアムに行ってきた。

ロマンスカーミュージアムは、小田急小田原線海老名駅に隣接している。最近東京脱出組に選ばれる街とかで調子づいてる、いや、調子よくブイブイいわせてる、海老名だ。

新宿からだとそれこそロマンスカーで一本。相鉄もＪＲとの直通運転により、新宿方面へのアクセスが飛躍的に良くなった。とはいえ、小田急のあの辺は人身事故がやたらに多いし、相鉄—ＪＲ直通は少々運賃が高い。

海老名駅に降りるのは、５～６年ぶりだった。当時とずいぶん印象が違う。駅の横長の構造は、ちょっと小田原駅に似ているように感じた。

ロマンスカーミュージアムは、改札を出てすぐの場所にある。入口はとても落ち着いていて、オシャレだ。もっと言えば、地味だ。年末特有のキラキラした装飾を予想していたので、正直拍子抜けした。

入口付近でスタッフの女性が案内してくれる。カウンターに行き、館長のアテンド付き見学会を予約している、と告げる。

そう、今回の訪問の目的は、ロマンスカーミュージアム・高橋館長の解説付き見学会なのだ。事前にネットで予約をしておいた。正規のミュージアム入館料900円プラス、イベント参加料1,000円を支払う。

木材をふんだんに使ったエントランス。明るくて清々しい。黒板風の路線図やロマンスカー時刻表も、ぬくもりを感じさせる。海老名市のキャラクター・えび～にゃがそこかしこに座っている。いちごのボディが愛らしく、曇りなき眼でこちらを見つめている。

薄暗いエスカレーターを降りていく。まずは小田急電鉄はじまりの車両「モハ１」が展示されている。赤銅色のボディ、丸みのある屋根、おでこに大きなヘッドライトが一つ。力強く、そしてどこか愛らしい。

内装には木をふんだんに使っている、というか、この車両を作った当時は、木しか選択肢がなかったんだろう。そりゃあ車体も重いに違いない。

しかし令和の今、こうして見るととても贅沢だ。ロングシートの端のひじ掛け部分や、窓枠の艶が美しい。ブラインドなんて、まるで応接室のような設えではないか。

なんだか水戸岡デザインの豪華列車のようだ、とも思った。が、順序的には「（水戸岡デザインを見て）モハ１のようだ」と言うのが道理だろう。

つり革がやたらに長い。当時の人はつかまりづらかったのではなかろうか。そして網棚はちゃんと「網」棚である。小さい物は網の目をくぐって落ちてしまいそうだ。

順路を進み次の展示室へ入ると、空間がぱっと明るくなった。このミュージアムの主役級３車両の登場だ。

「ロマンスカー」と言われて思い出すのはやはり、このバーミリオンオレンジ、このフォルムではないだろうか。それほど印象的で象徴的な車両だ。

私は車両には詳しくないが、単純に「カッコイイ」と思う。そして同時に「なんかカワイイ」とも思う。「カッコよくてカワイイ」には、どうしたって魅かれてしまう。鉄道車両でも、人間でも。（続く）

《2021年12月の情報です》