私はジミンちゃんのダンスが大好きだ。ホソクさんのダンスも好きだけど、どっちか選べ！と言われたら私はジミンちゃんを選ぶ。

ジミンちゃんは可愛くてあざとくて開けっぴろげに見えて、とても謎が多い。私が気になっている謎は２つあって、１つは練習生時代の話だ。動画でもジミンちゃんが話してたように、10か月間の練習生時代に8回もチームを外されたことがある。事務所をクビになったわけではなさそうなので、バンタンチームのいる宿舎から他の練習生のいる宿舎に移動したり、そのままチーム外練習生として残っていたりしたんだろうと思う。ジミンちゃんは、その頃ほとんど荷物を持っていなかった、とインタビューで話していた。今でこそ片付けができないキャラになっているジミンちゃんだけど、いつでも荷物をまとめられるように持ち物を増やさなかったんだろうか、と思うととても切ない。

そして、ジミンちゃんが8回もチームを外された事に関するエピソードについて、他のメンバーが話しているのを私は知らない。「ジミンはいつも努力だけで戻ってきた」とソンドゥク先生が話していたくらいで、チームを外されたジミンに対して他のメンバーがどんなアクションをしたのか、について語られているのを見たことがない。私が知っているのは、テテが事務所に呼ばれて「ジミンがチームにいることについてどう思うか」と聞かれた時の話だけだ。甘えん坊で寂しがり屋のジミンちゃんなのに、「自分がチームを外された時、メンバーがこんなふうにしてくれた」と話したことは今まで一度もないと思う。謎だ。

2つ目の謎はジミンちゃんのご家族についてだ。クリスマスの思い出を話していたジミンちゃんは、「小さい頃のクリスマスは家でひとりぼっちだったので良い思い出がない」みたいなことを言っていた。私はあれ？と思った。ジミンちゃんには2歳年下の弟さんがいるはずなのに、どうしてひとりぼっち？ご両親の仕事が忙しくて不在だった、というのだったらわかるのだけど、弟さんはどこにいたんだろう。そういえばデビュー当時にご家族に書いた手紙は「お父さんと弟」宛になっていて、お母さんは？と思ったし、Vラか何かで「ファンに結婚して、って言われたら？」という質問に対しても「お父さんに許可をもらわないと」と答えた後、思い出したように「お母さんにも」と付け足していた。料理対決でお母さんに電話したりしていたから、仲が悪いというわけでもなさそうなのに、謎だ。

２つの謎から私が感じるのは、ジミンちゃんの強烈な自立精神だ。甘えん坊設定のジミンちゃんだけど、本当は誰にも頼らないで自分で解決することを良しとしている人に見える。それが裏目に出て、すさまじい練習量や過酷なダイエットで自分を責め立てたり、口癖のように「僕なんか」と言ったりしていた。他のメンバーが泣いている時は駆けつけて行くのに、自分は隅っこで一人で泣いているのも。

時を経て、マンゲトックで自分にも他人にも厳しいジミンちゃんは愛嬌たっぷりで甘え上手な「キューティーセクシーラブリー」に変わったけど、基本的な「他人に頼らない」スタンスは変わってないな、と思う。今の、「自分が一番踊りやすい体」を維持しているストイックさもそうだし、天井知らずにうまくなっていくボーカル技術も、バラエティでのクイズやゲームで他のメンバーに頼らないでいつも真っ向勝負なところも、変わっていない。

ジミンちゃんは天使じゃない。天使のように踊るけれど、それは泥の中から咲く蓮の花だ。信じられないくらいの怒りや妬みや後悔や孤独に沈みながら1本の茎をのばして、朝露を乗せて美しく開いている。