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1.【連載】
たらればさん、教えてください！
古典が好きになる話

【メルマガ第六回】

「ちはやぶる 神代もきかず龍田川 からくれなゐに 水くくるとは」在原業平朝臣

（龍田川を紅葉が流れゆき、（まるで真紅に染めた上等な唐衣のように）川面を美しく真っ赤に染めていて、これほどの景色ははるか昔、神々の御代でさえもきっとなかったことでしょう）

「業平」と言えば美男子一般の代名詞として使われ、「昔男」と言えば在原業平を指す、という時代が、日本語の歴史の中には長く存在します。
　わたしの知るかぎり、こういう存在は業平のほかには長嶋茂雄氏の「ミスター」だけです。
　なんとなくいきなり話がドリフトした気がしますが、皆さんいかがお過ごしでしょうか。少し仕事が立て込んでいるたらればです。春ですね。

■容姿端麗、和歌の才能があり、血筋は超一流・在原業平

　今回は日本文学史上に燦然と輝くザ・イケメン、在原業平（825～880年）です。小野小町と違って生没年がはっきりわかっているのは、彼が天皇の血を引く高貴な生まれだからです。
　業平の父親は平城天皇の第一皇子である阿保親王であり、母親は桓武天皇の皇女・伊都内親王ですから、世が世なら天皇即位も狙える血筋でした（もちろん史実では「薬子の変」により阿保親王は皇統から外れており、業平の一族は臣籍降下しているわけですが）。

『日本三大実録』という歴史書には、業平について「体貌閑麗にして放縦拘らず、ほぼ才学なくしてよく和歌を作る」（姿かたちは麗しいが節操を欠いており、（当時の律令官僚に必要だった）学問は足りないが和歌の才能はすばらしい）と記しています。
「才学」というのはいわゆる漢文の読み書き、漢詩を詠む能力のことなのですが、節操を欠いてしかも（官僚の実務能力を示す）才学がないにもかかわらず、史実の業平は蔵人頭（現在でいうところの官房長官や首席補佐官といった役職）にまで出世しています。

　つまり在原業平は、容姿が美しいのはもちろんのこと、和歌が上手で血筋は超一流、「出世に興味なんかないしそのための勉強にも興味ないね」という振る舞いをしながらも、しっかり出世の階段を駆け上がった人物だったわけです。
　なんというか、少し腹が立ってきました。

■多方面へ影響を与える業平の業績

　閑話休題。
　そんな在原業平は、随筆家の白州正子に手放しでべた褒めされています。
「業平という存在は、美男の典型であるだけでなく、日本の美の創始者と名付けても過言ではないと思う。すべては彼の歌の力にある。」（『古典の細道』「昔男ありけり」より）と、まさに激賞。
　それもそのはずで、例えば業平の
「唐衣 きつつなれにしつましあれば はるばる来ぬる 旅をしぞ思ふ」
　という歌に着想を得た尾形光琳は国宝「燕子花図」を描き（上記和歌のそれぞれの文頭を獲ると「か」「き」「つ」「ば」「た」になる）、
「名にしおはば いざこととはむ都鳥 わが思う人はありやなしやと」
　という歌に着想を得た観世元雅（世阿弥の長男）は能の名作「隅田川」を作り、
「春日野の 若紫のすりごろも しのぶの乱れかぎり知られず」
　という歌と『伊勢物語』「初冠」における一連のエピソードの影響を受けて、紫式部は『源氏物語』での「光源氏による幼い紫の上連れ去り事件」を書いた……というくらい、業平の業績は日本文化に根強く、多方面へ影響を与えているわけです。

　このほかにも有名な歌がいくつもあって（「月やあらぬ 春や昔の春ならむ…」とか「世の中にたえて桜のなかりせば…」とか）、いやもう本当に名作乱れうち、同時代の有名歌人を集めた「六歌仙」の中でもその実力は（小野小町と並んで）双璧と呼べるのですが、そんななかでも小倉百人一首には表題の「ちはやぶる…」が選ばれており、こちらももちろんしっかりと名歌なわけです。
　ではこの一首にはどんな背景があるのか。

■手が届くほどの距離に居ながらも、決して手の届かない相手

　この「ちはやぶる…」は、実際に龍田川（奈良県生駒郡周辺を流れる、実在する川。いまも川沿いは紅葉の名所として知られ、一説にはこの見事な紅葉が「竜田揚げ」という名称の元になっているそう）を目の前にして詠まれたわけではありません。
　業平のかつての恋人であり（『伊勢物語』で、すべてを投げうって一緒に都から駆け落ちしようとしたエピソードが描かれる相手）、歌の成立時点では清和天皇の妻となっている（つまりもうどうあっても業平の手が届かない存在となった）藤原高子に頼まれて、龍田川が描かれた屏風に付けるための歌として詠まれたものです。