土に関わる工事では土の崩壊を防ぐために擁壁や土留めなどのさまざまなタイプの壁体がつくられます。
これらの壁体が背面の土から受ける水平方向の圧力を「壁面土圧」と呼びます。
安定した壁体を設計するためには「壁面土圧」の把握が必要です。
この土圧を理論的に求めるためにさまざまな「土圧論」が考案されました。