日の光が照る中、俺は汗を滴らせながら歩いていた。
　何しろ今歩いているのは熱風入り混じる砂漠。

　砂漠の砂が熱くて、靴の中にしっかりと侵入してきた。
　足の裏に感じるざらつきは、まるで地面が俺に対して牙を剥いているようだった。
　炎天下で太陽が灼熱の光を放つ中、空気が薄く乾燥しているのが手に取るように感じられた。

　そして、喉が渇く。口の中は乾燥し、水が欲しい。
　でもそれがどれだけ貴重か、俺は良く理解している。
　しかし砂で出来た光景はどこか美しくもあった。
　だがあまりにも過酷だったのか、ラクダが倒れてしまい、首を搔いてやる。

「はぁ、ラクダも死んじまったしつらいな……」

　不運はこれだけでは終わらなかった。
　野盗が襲ってきたのだ。
　3人ほど……少ないと思った。

「兄ちゃん、あんまいいもん持って無さそうだが水くらいはあるだろ？　恵んで貰おうか」

　俺の返事は決まっている。

「断る」
「そうかい、じゃああの世へ送ってやるよ」

　そして男はボウガンを俺に向けて撃った。

「ぐうっ……！」

　胸に走る熱さ。砂漠の熱気とは到底違う……
　胸に強烈な痛みが走り、俺はなすすべ無く倒れ込む。
胸から広がる刺すような痛みに、俺は声を抑えることもできず、地面に手を突いても苦しみには絶えられない。
　砂漠の容赦ない日差しとは異なる、異様で強烈な熱さだった。無様に砂地に倒れ伏し、胸の痛みが息をつく時間も与えてくれない。
　熱砂に倒れ込み、その熱さと胸の傷で俺は意識を失いかけた。

「ん？　意外といい金細工持ってんじゃねえか。こりゃ高く売れるな」
「触るな」

　俺は男の腕を握った手に力を込める。

「は？　馬鹿な、死んだはずじゃ……」

　俺はその男の腕を掴み、胸に手を突き刺す。

「ぐぁあああああ！！　吸われる！　離せ、離せぇ！」

　そして干からびた男が倒れる。
　取り巻きも一斉にボウガンを向ける。

「ひっ、ば、化け物……！」

　そしてボウガンが放たれるも、

「やったか！？」

　やはり俺はすぐに起き上がる。

「うわああああああ！！」

　俺に向けて再度ボウガンが放たれるも、腕が震えており掠りもしない。

「ひ、ひぃ！？……お前は、一体……！？」
「さっきお前が言っただろ？　化け物だって」

　腰を抜かす取り巻きの胸に手を刺すと、同じく干からびる。
　逃げだそうとしたもう一体も首を捕まえる。

「頼む、水分はいい！　だから命は……」
「どっちみち俺は喉渇いてたんだ」

　こうして野盗との闘いはあっさり終わった。

　「ごちそうさま」

　日差しは克服出来ても脱水は克服出来ない。
　そこで早く次の国に向かった。
　吸血鬼を殺す手段を見つけるために。