一方は、名前も知らないプロバスケットボール選手がプレーしているのを見る体験。もう一方は、選手たちが日々苦しみながらトレーニングし、ベンチ裏で苦悩し、ぶつかり、たまにふざけ合って関係性を深めながら優勝を目指していることを知った上でプレーを見る体験。どちらが豊かで、より感動的かは言うまでもありません。

まずは、プロバスケ選手である強みとYouTubeらしい企画が交わる領域で勝負し、その後に領域を広げていくことにしました。例えば、「プロなら、目隠ししても余裕でバスケできるよね？」とか「プロバスケ選手がゲーセンにあるシュートゲームに本気で挑戦した結果」など、プロバスケ×やってみた系の企画です。

さらに「現役プロが特別に教える３Pシュートが入るコツと練習法」「プロバスケ選手がリアルでやっている方のトレーニングルーティン」の様な、プロバスケ×ハウツー系のきかくなど、プロバスケ選手だからこそ見たくなる企画を中心に据えることにしました。

社長やブランディング責任者なども交えて膝をつき合わせ、白熱した議論を重ねました。競技やプレー系動画とエンタメ企画動画のバランスをどうするのか、どんな視聴者を想定したコンテンツを提供していくべきか。

最終的には「YouTube視聴者層に近い藤掛の意見を尊重する」という社長判断によりYouTubeライクな投稿をする方針で進めることになりました。

エンタメ色の強い企画は結果的に、選手のユニークなリアクションや、選手同士の和気あいあいとした関係性を引き出すことにもなりました。YouTube動画を見たことがきっかけで、選手に注目する方も少なくありません。

「プロバスケ選手はどれくらい後ろからシュートが決まるのか検証した結果」は、100万回を超える大ヒット記録をしました。これは、運が良かったことは確かに大きな要因の１つです。この動画は、遠くから制限時間内にシュートを決められるかに挑戦する企画ですが、制限時間が尽きてブザーが鳴る瞬間にシュートが決まったのです。しかも、それが３回も連続で。

ギリギリで成功できるという劇的な展開が３回も連続する奇跡が目立ちますが、その裏にはそれを100万回再生動画に仕上げる陰の仕事があります。奇跡が生まれうる企画の事前準備。個性や仲睦まじさが垣間見える、選手同士の関係性を捉える撮影。奇跡のような獲れ高をうまく見せる編集力。さらにこの奇跡が生まれるまでの様々な企画撮影。そういったものの積み上げで生まれた神回でした。

選手のみんなが楽しんでやれているのは、カメラマン兼進行役を担当してくれる石川元さんとの信頼関係が大きいかと思っています。

初めて会う人にいきなり「面白いことやって」と言われてもなかなか難しいので。元さんが、僕らを気遣いながらも一緒に楽しんでいるという信頼関係がYouTube向けの動画に関しては一番大きなポイントかなと思います。

各選手のストーリーが伝わることによって、親しみやすさや応援への熱の入り方が変わります。極端な例で言うと、友人のお子さんや同級生が、甲子園に出ていたら思わず応援してしまうのと同じです。選手を身近に感じてもらうことができたのが成功要因の１つと考えています。

プロスポーツを含むエンタメにおいて、ストーリーは発信者だけのものではありません。伴走するファンの皆さんの中にも、それぞれのストーリーが派生して生まれるものです。