「さ！今日も特訓するわよ！」

高架橋がある河川敷で、今日もナナの叫び声が聞こえる。

「はい！」

元気のいい声がした。

　「それじゃあ、まずは変身から。」

そう言うと間もなく、ナナの体が光り、両腕にガントレットを付けた魔法少女スタイルに変わった。

　「よし。」両方の拳を合わせ、ガチンと音を鳴らせる。

「それじゃ、もとくんも。」

「うん。」

もとくんも同じように、先ほどのナナと同じように光り、魔法少年状態へ。

　本を開き、

「おいで！」とひと声かけると「メェー」

一匹のひつじが、飛び出した。

　「それがあなたの『力』ほかに何か呼び出せたりする？」

ナナが質問すると、ページをぱらぱらとめくり、首を横に振るもとくん。

「だめみたい、このひつじだけっぽいね。」

　「そう。何かひつじを使ってできそうなことは？」

「ちょっとやってみる」

そう言うとひつじの横に立ち、河川敷の放置されているドラム缶に向かって指を指した。

　「さあ、モトナ！あれを攻撃するんだ！」

「・・・・・・メェ？」

「ん？行け！モトナ！」

「メェ・・・。」

「あ、あれ？」

「モト・・・」

「ちょっ、ちょっと待って！」ナナが間に入った。

「ねぇ？もとくん。その『モトナ』ってなに？」

ナナが質問をすると、不思議そうな顔をしたもとくんが答える。

「え？名前だけど？このひつじの。」

「名前なの？もっと他になかったの？あんた男の子でしょ。もっとかっこいい名前に。」

「えー、いいじゃん。僕とナナの名前を取ったんだよ。」

少し照れた表情のナナ。

頭の上に大きなハテナが見えるくらい、不思議そうにするもとくん。

「まあ、いいわ。それで。で、モトナは何かしてくれそう？」話題を変えようと、話を促すナナ。

「めーぇ」大きな欠伸をするひつじ。

「なんにもしてくれなさそうだね。」残念そうにするもとくん。ナナの戦闘を見てから、自分も！と思ったのだけど、助けになれないことが何だか悔しかった。

　この特訓は、一週間前にナナの手紙から始まったことだ。

「もとくん宛に、手紙来てるわよー。」もとくんの母ちゃんが、手渡してきた手紙。

　「もとくんへ」と書かれた手紙には、こう書かれていた。

『もとくんへ。

手紙では、はじめまして。ナナと言います。先日は、挨拶もなしに帰ってしまってごめんなさい。それに気が立っていたのもあって、少し厳しめの言葉を使ったかもしれません。まずは、謝らせてください。本題なのですが、私はあなたと同じ、厳密にはあなたは男の子の魔法使いなわけですが、私は魔法少女です。知ってますよね？で、この世界には魔女と呼ばれる悪いものがいます。魔法少女はそれと戦い、世界を守る必要があります。あなたには魔法少女・・・いや、魔法少年となって、私と同じように魔女と戦う使命が与えられました。それが祈りの結果です。まだ、あなたは魔法少年になりたてで、わからないことがあると思います。一緒に特訓したり、魔女と戦ったりしませんか？返事はキュウベェに渡してください。お願いします。ＰＳ・あなたの名前は、あさみちゃんが言っていたのを聞きました。あさみちゃんと仲良くしてくれてありがとう。』

　　その手紙を読み、魔法少年になったのはいいけれど、これからどうしようか迷っていたこともあって、お願いしようとした時、

　「やあ、もとくん。ナナの手紙を読んだみたいだね。」

どこからともなく、キュウベェが現れた。

「急に出てこないでよ！びっくりするじゃん！」

「もとくんは、どうするんだい？ナナの申し入れを受け入れるのかい？」もとくんの意見などなかったように、質問をする。

「これからどうしていいかも分かんないから、ナナさんの申し入れは嬉しい。お願いしますって伝えといてくれるかな？」

「うん、わかった。じゃあ、行ってくる。」

早いなー。と、唖然としながら、もとくんはキュウベェを見送った。

「もとくん。」

布団で横になってたもとくんは飛び起きた。辺りをきょろきょろ。誰もいない。

「何やってるの？窓から外、見なさいよ。」どこかで聞いたことのある口調と声。恐る恐る窓からのぞいてみると、そこには、女の子がいた。

「やっと見てくれたわね。今テレパシーってやつ使ってるから、頭の中で私の声が聞こえるはずよ。びっくりしているようだけど、すぐに慣れるわ。早速特訓行くわよ。」と、ナナが誘ってきた。

急いで準備をして「ちょっと出てくるね。」と、もとくんは母ちゃんに言い、ナナと練習へ向かった。

「ところで、ナナさん？」

「ナナでいいわ。私、堅苦しいの嫌いだし、手紙ではちゃんと書いたけど話し方こんなんだし、気軽でいいわよ。もとくん。」

「そっか、わかった。でね、ナナ。一つ質問なのだけど・・・。」

「ええ。なに。」

「手紙でね、あさみちゃんと仲良くしてくれてって、書いてあったのだけど、どういうこと？立川さんとは、昔からの知り合い？」

「んー、まあいいわ。もとくんにだったら、話してあげる。」

そう言うとナナは、自分が魔法少女になった経緯について話した。

　「そんなことがあったんだ。」立川あさみからは、何も聞いてこなかったし、幼馴染でもあるのに、全く知らなかったことがちょっぴり悔しかった。今度会った時にでも、その時のこと聞いてみよう。と思う、もとくん。

　「ええ。まあ、あさみちゃんはどう思っているかはわからないけど、私は元気そうな彼女を見て、嬉しくなった。その隣にもとくんがいたからだと思うと、感謝だわ。」

　「普通に遊んでただけで、話していただけだけど？」

　「それでいいのよ、普通が一番だわ。こんな魔法少女にならないほうが、ね。そんなことより、今日から特訓してあげるから、付き合いなさい。強くなってもらわないと困るの。」

「わかったよ。」

そんなやりとりがあり、現在に至る。

　攻撃をするわけじゃなく、自分を守ってくれるわけでもない。このひつじにできることは、ソウルジェムの穢れを吸収できる能力。グリーフシードと同じことができる。この能力は他の誰にも知られてはいけない。さらには、もとくんのソウルジェムの輝きと交換。と言ったところだ。穢れを吸収できるとは言っても、無限ではない。吸収した穢れは、もとくんのソウルジェムへと流れ、もとくんのソウルジェムが濁る。そして、限界がある。もとくんのソウルジェムが完全に穢れてしまったらどうなるかは２人にはわからなかったが、そうなる前にグリーフシードでもとくんのソウルジェムを戻さなければならない。

と、ナナは分析した。

　「ねぇ、どうしてみんなに知られちゃいけないの？」と、休憩の合間に、もとくんは、疑問をナナに投げかけた。

　「そんなこともわからないの？あのね、もとくんの能力はグリーフシードと一緒なのよ。穢れが溜まれば、魔女と戦えなくなる。魔法を使えば、穢れるからね。グリーフシードは魔女しか落とさないから貴重なのよ。その貴重なものが、何度も使える能力として目の前にあったら、喉から手が出るくらいほしいはず。使い捨てにされるわ。」

　「そうなんだー。」

　「そっ、だから誰にも知られちゃいけないの。」

　「だったら、ナナも同じように使い捨てに・・・。」

　「あんたね、私のことを信じてないっていうの？」

ナナは少し、怒った。

「いや、そういうことじゃなくて・・・。」

　「じゃあ、どういうことなのよ。私は、あんたに感謝をしてる、あさみちゃんの件でね。だから、秘密にしといてあげる。誰にも言わないであげる。」

　「ありがとう。」ともとくんは、ナナに感謝した。

　「いいわよ、別に。当たり前のことなんだから。」ナナの怒りは収まったようだ。

　安心したもとくんは、一言。

「ナナのソウルジェムが濁ったら、その時は僕が浄化するね。秘密にしてくれるお返しに。何度でもいいから。」

少し照れるナナ。

「馬鹿じゃないの！でもまあ、その気持ちはありがたく受け取っておくわ。さ、休憩終わり、続きするわよ。」

「うん！」