最終氷期は、非常に不規則だがだいたい 1500-3000 年程度の周期をもって急激に温暖期と寒冷期を繰り返している。これを Dansgaard-Oeschger cycles (events) という。
Willi Dansgaard はデンマークの地球化学者、Hans Oeschger はスイスの地球化学者。 Dansgaard らがこれを発見したのは 1960 年代終わりから 1970 年代初めにかけてで、 北西 Greenland の the Camp Century ice core の解析によるものだが、 この記録はあまり質が良くなかったので注目されなかった。こののち、 1980 年代半ばに Dansgaard と Oeschger らが南グリーンランドの the Dye 3 core で同様の現象を発見してから、注目されるようになった。
Dansgaard-Oeschger cycles は数回で１まとまりを成している。 Dansgaard-Oeschger cycles が弱まりながら何度か続いたあと、北大西洋に氷山によって運ばれた堆積物がたまる事件があって(Heinrich event)、 そのあとに比較的大きな温暖化がある。Gerald Bond は、このことを 北大西洋の海底堆積物で発見した（最初の論文は 1993 年）。それで、このサイクルを Bond cycleと呼ぶ。
Bond Cycle の原因は Hudson 湾の氷床の消長によると思われている (MacAyeal, 1993)。まず、Hudson 湾でゆっくりと氷床が成長する。ある程度以上厚くなったところで、氷床自身の毛布効果により、その底部が地熱によって融ける。すると、氷床が崩壊し、氷山が大量に北大西洋に流失して Heinrich event の堆積物を残す。氷がなくなると、まわりの空気が冷却される効果が弱まって、温暖期が訪れる。 一方、これに対し、10 万年周期の氷期・間氷期サイクルは ローレンタイド氷床全体の消長である。Heinrich event ではローレンタイド氷床全体が融けることはない。