夏子は小さい頃から、花でいっぱいの祖父母宅の庭が大好きだった。
庭は広く、祖父母のそばで、じょうろで水やりをしたり、種まきをするのは楽しく、自然に花の名前も覚えていった。

祖父母の家は、夏子の住むマンションから車で２時間ほどかかる。中学生になると、頻繁には祖父母の家を訪ねる機会が少なくなり、長く泊まれる夏休みを、心待ちにしていた。

中２の夏休みだった。晩御飯のあと、夏子の進学の話になった。

なっちゃんは、将来何をしたいの？
行きたい高校はもう決めてるの？

花が好きだから、花のことを詳しく勉強したいんだ。

そう・・。大学に行ってから勉強するか、
園芸科のある高校に行くのかな・・。
この近くに、全国大会でも優勝する園芸高校が
あるけど、知ってる？

ううん、知らない。
高校で花を勉強するところがあるの？

そう。スベり高等学校って呼ばれてるんだけど、
全国からここの学校に入りたいって
人気があるんだって。

へぇ、そうなんだ。
明日行って見ようかな・・

翌日。夏子は祖母と一緒に、スベり高等学校に行ってみた。歩いて20分ほどだった。道路から校門まではなだらかな登り坂になっていて、道路を挟んで斜面は、色とりどりの花がいっぱい咲いていた。

あっ、ポーチュラカだ！。すごい！
いっぱい咲いてる！

夏子は思わず声を出した。これほど広く両面に咲くポーチュラカを見たことがなかった。

昔から綺麗なの。
園芸部の生徒さんと地域の皆さんで、
毎年植えて、手入れされてるみたい。

坂をのぼり、校門に着くと、滑莧高等学校と刻まれていた。

おばあちゃん、なんて読むの？

すべりひゆ。だから、ポーチュラカなんでしょうね。

そういうこと・・。素敵だね。
私もここに行こうかな・・

《完》

ポーチュラカ（和名：ハナスベリヒユ）は、一年草で、夏にかわいい花を咲かせます。ヘッダー画像は、こちらのサイトから使わせていただきました。

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