オーストラリアで出会った、みかん一家の今
日本では、この季節になると、生活には欠かせないものがいくつかあるだろう。
ストーブにこたつ、そして、みかん。
タスマニアでトレーラー生活をしていた時、一緒に暮らしていた一人にジョジョという変わった名前の男がいた。
彼の実家がみかん農家なので、みかん修行がてら、ワーホリでオーストラリアに来てるという。
出会った時、彼は韓国の人やドイツの人達と英語で楽しそうに会話してて、お金を貯める目標があるんや!と、節制生活に余念がなく、僕はそのストイックさに感心していた。(買い食い大好き)
初めて会った時のジョジョ。
初めまして、俺ジョジョ。と言われた時は、二度聞きした。(おそらく僕だけではないはず)
まさか、普段着だとは思えない個性の塊!そう、それがJOJO!(パーティです)
北海道の大地が生んだ色白のでかい妖精こと、ミッチ(中心)の誕生日を祝う時でも、やはりジョジョにしか目がいかない!(よく見たらみんな変)
トレーラー生活中は完全に男子修学旅行ノリ。
後ろでYoshitoo!に、落書きされてる太郎。(ゲームで負けた)
かぼちゃ色のスウェットでかぼちゃ仕事に励むジョジョ。
旅を終えるまではヒゲも髪も切らないというポリシーをもってた。
タスマニア最後に、山へ登ろう!と思い立ってやって来た。
どんな時でも、カメラを向けられてる事に気づくと、スッとポーズをとっていつでもシャッター押していいぜ!の体勢になる男、それがジョジョ!
登山初心者が集まり、無謀にも楽器を持ち寄って、タスマニア一高い山へトレイルに挑み、途中、突然の吹雪で遭難しかける5人。
(2、3m先ですら吹雪で真っ白な中、はしゃぐ沖縄県民、Yoshitooと、強風に耐える3人。)
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そして、同じタスマニアで出会った、しゅりちゃん。
とても人当たりがよくて話しやすい彼女を、初めて認識した日の事は忘れられない。
ニンビンの宿の中で、偶然彼女と再開した日の事。
仕事だったのだろう、一人の宿泊客の男の人が、共有リビングをモップで掃除をしていた。
その時、部屋の中を小さな虫が一匹逃げる様にカサカサと走っていた。
その人は、あ!と、とっさに虫を殺そうと、手に持っていたモップで、バンバンと床を叩きながら、逃げる虫を追いかけ始めた。
その時、その側にいたしゅりちゃんは、ばばばっと駆け寄り、
やめて!
と、その虫をささっと手の平にのせて、ドアから外へ逃してしまった。
掃除をしてた人はとても不思議そうに彼女の事を見てたけど、その一部始終を見てた僕は、しゅりちゃん!!好きー!!と、すぐに話しかけた。
タスマニアの森で、日本へ輸出する紙の為に、大規模な森林伐採が行われてるのを目の当たりにしてきた話を聞いたり、初日から話は尽きなかった。
ナッツ仲間で一緒に太鼓を買いに行った日、虹を見たしゅりちゃんは、太鼓を買う事を決意した。
もうナウシカにしか見えない。
別れ際、太鼓のカバーを作ってくれたのだった!
10年経った今もドイツで愛用中。
たった1、2週間あまりの事なのに、みんなしゅうりちゃんの事が好きになってしまい、しゅりちゃんのニンビン最終日には、多くの人がマカダミアナッツの仕事を投げ出して、太鼓で遊ぶのだった。
数ヶ月後、そんな二人が一緒に旅を始めたという知らせを聞いて、二人が一緒にいるのを想像しながら笑った。
数年後、日本で再開した二人は結婚していて、しゅりちゃんのお腹の中には赤ちゃんがまでいて、オーストラリア話で盛り上がって笑った。
そして出会ってから10年経った現在、ジョジョ一家は、和歌山で「虹のネ農園」というみかん農家を営んでいる。
しかも、安心の無農薬!
皮まで舐めてもよし、お風呂に入れても肌によしの、
MU・NO・U・YA・KU!!なのだ!
【虹のネ農園】
一昨年、僕とビエラがアフリカへ行く為にクラウドファンディングを開催した時も、すぐに連絡をくれて、リターンにはなかった、
ビエラに農園のロゴをお願いしたい!!
という、オリジナルのリターンを作り上げ、答える前には支援が届いていた。
流石、和歌山が生んだ商売人ことジョジョだ!
スピード感が半端ねえ。
そのおかげで、ビエラが作ったロゴが、虹のネ農園の顔になったのだ。
(自慢!)
(ビエラ・アンクルキャット作)
そんな虹のネ農園、毎年この時期になるとみかんの出荷が始るのですが、
今年もばっちり始まっています!!
ぜひ、この一家の作るみかんをたらふく食べて、幸せな年越しをして欲しいと願うばかりです!
無農薬みかんには、ジョジョ一家の薬効があるので、ぜひ湯船に皮を浮かべてみてね。
またこの次会う時も、その次会う時も、ずっと一緒に笑い合っていたいと思うのです。
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【虹のネ農園のインスタグラム】
【感想はコチラが嬉しい】
【ケニアで出会った動物達を大判のポスターカレンダーにしました】
いや、これ誰かからサポートあった時ほんまにむっちゃ嬉しいんですよ!!