こんばんは、なべマガジンです。

本日は、背番号62　エドウィン・エスコバー選手を紹介します！！！

1.経歴

ベネズエラ出身　2008年テキサス・レンジャーズと契約。2014年にレッドソックスでメジャー初昇格。2016年には、ダイヤモンドバックス-インディアンスと渡り歩き、2017年に北海道日本ハムファイターズと契約した。先発は、1試合のみで、残りの13試合は、中継ぎ登板し、1勝2敗、防御率5.64という成績を残した。すると、2017年7月6日に、黒羽根利規との交換トレードにより横浜DeNAベイスターズへ移籍。NPBの球団と契約した外国人選手が、契約1年目のシーズン中に、交換トレードでNPBの他球団へ移籍するのは史上初の事例である。移籍後から、中継ぎとして活躍し、2017年は、41試合2勝7Ｈをあげて、1年契約で更新。2018年からは、ラミレス監督の信頼度も増し、セットアッパーとして活躍。外国人枠の関係で、1軍2軍を往復する時期もあったが、結果的に、53試合4勝13Ｈ防御率3.57を記録した。この年も1年契約を結び、2019年は、引き続きセットアッパーとして活躍。74試合5勝33Ｈ防御率2.51と過去最高成績を残し、最速160キロも記録。名実ともに、剛腕ぶりを発揮した。シーズンオフに2021年までの2年契約を勝ち取った。

2.ベイスターズの獲得理由

サウスポーの補強である。慢性的に、ブルペンのサウスポーが少なく、ベイスターズの補強ポイントであった。日本ハムファイターズは、捕手陣が故障などで、不足する形になり、2軍で活躍しても1軍昇格できなかった黒羽根選手に白羽の矢を立てた。当初は、金銭での予定だったが、同様に日本ハムファイターズもエスコバー投手を1軍昇格できない環境下であったため、お互いの戦力補強が合致したため、交換トレードになった。ベイスターズ史上最高のトレードになったに違いない。

3.選手のチェックポイント

★160キロ近いストレートは圧巻★

剛腕サウスポーのエスコバー投手。誰が見ても素晴らしいのは、このストレート。常時155キロ前後を記録し、右打者・左打者問わず、安定感のある投球を続けている。球種は、ツーシーム・チェンジアップ・スライダーがあるが、ほとんど、若干サイドスローから投げるスライダーである。打者からすれば、フォームでストレートかスライダーか判断できるだろうが、それでも打たれない。これは、エスコバー投手とスライダーの制球力が良いからだろう。スライダーでもカウントをとれるため、常にストライクゾーンで変化球を頭に入れておかないといけないので、速いストレートをもつエスコバー投手では、準備しておかないと対応できないと言える。

★なぜ日本ハムファイターズ時代は活躍できなかったのか？★

投球から確認できるのは、現在と比べて明らかに①腕の振りが弱いということだ。おそらくは、まだ制球力に自信が無かったため、この様に投げていたと思われる。加えて、➁ストレートも若干腕を下げて投球している。現在では、完全なスリークォーターから投げ下ろすフォームだが、当時はまだ投げ下ろすというよりは、横から投げるイメージの方が近い。結果的に、キレの感じない150キロ前後の球で、制球もアバウトであった。以上の2点が、主な要因だろう。もう1つ加えるならば、同郷であるラミレス監督の存在だろう。同いベネズエラ出身で、コミュニケーションもとれる相手がいることは、エスコバー投手にとってメンタル面でも大きく支えられたと思われる。

4.現在の立ち位置と起用方法

セットアッパーの座を確立した。1軍外国人枠の関係で、休養でブルペンを外れることもしばしば。28歳とまだ若く、投球内容によっては、長期契約の可能性もあるだろう。ブルペンのサウスポーが少ないベイスターズには、代えがきかない、ポジション・選手であり、できる限り残留して、投球を続けて欲しい。ラミレス監督の起用方法、本人が「毎日でも投げたい」という投げたがりであり、登板過多が心配されるため、身体のケアだけは、しっかりやってほしいところだ。「オトコハダマッテナゲル」なんと頼もしい言葉だが、怪我だけが心配だ、、、。

5.まとめ

怪我なく、長期的にベイスターズのセットアッパーを担って欲しい。剛腕サウスポーは、代えがきかないオンリーワンの選手である。

エスコバー投手の熱狂的なファンである。「エスおに」さんという存在がいることは、ご存知だろうか。個人的には、野球居酒屋で知り合い、インスタグラムから繋がっているが、毎日エスコバー投手に関わる熱狂的なストーリーや投稿（ベイスターズ全般を含む）をしているので、ぜひファンの方は、フォローして確認してほしい存在だ。

今回は、エドウィン・エスコバー選手を紹介しました。

次回は、背番号63　関根大気選手を紹介します！！！

次回もお楽しみに＾＾