エアギターで地域を盛り上げたい 日置市の挑戦
（7月24日　21時04分）
派手なパフォーマンスに、華麗なピッキング。日本エアギター選手権の全国大会が２２日、日置市の東市来町で開かれました。出場したのは、全国の地区予選を勝ち抜いた１０人。独創性やリズム感、それにテクニックなどを競いました。

【仕掛け人のひとりは元エアギタリストの市長】
大会の審査員を務めたのは、地元・日置市の永山由高市長（４０）。地域の活性化につなげたいと大会の誘致に関わりました。
仲間に影響されて始めたエアギター。なんと、みずからも５年前の全国大会で２位になったこともある実力者です。コロナ禍で４年ぶりとなった全国大会。地元での開催に特別な思いを寄せていました。

（永山市長）
「市長に就任してコロナ禍の２年間は、エアギタリストという側面は自分でも意識していなかったし封印していた。それが人の流れが動き始めたときに、私自身が持っているもう一つの面も、少しずつでも市民の皆様にお出ししていくということもそろそろいいのかもしれないなと」

見えないものを表現する「エアギター」。地域の未来を考える上でも大きなヒントになると考えています。

（永山市長）
「エアギターって見えないギターを弾くんですよ。これはまちづくりとか企業経営にも通じるものがあると思います。今はまだ目に見えないものを皆で一緒に見ていこうとする営みは、実はまちづくりや地域コミュニティ−の未来をつくる取り組みにつながるのではないかと。いろんな挑戦が生まれていく、挑戦する空気『エアー』がどんどん満ちあふれていくような町になるといいですね」

【地域の人たちとともに開いた大会】
全国大会の会場は、ことし３月に閉校になったばかりの中学校の体育館。市長も、地元の有志とともに設営作業にあたっていました。

（永山市長）
「このエアギター大会を誘致した活動の中心人物、高橋さんです」

（地元の有志・高橋さん）
「こういったものをずっとやりたいと思っていて、それは１人ではできないので本当に助かっています」

【熱狂に包まれた大会本番】
そして迎えた本番。会場には、子どもからお年寄りまでおよそ３００人がかけつけ熱気に包まれました。

決勝では、元世界王者が圧巻のパフォーマンスを披露。フィンランドで開かれる世界大会への切符を手にしました。

そして、最後の全員で演奏するプログラムでは、市長もステージに上がり、大会を盛り上げました。

（来場者）
「動きが早くてカッコイイと思いました。これからも日置市でこのようなイベントがもっとあったらいいなと思います」

（来場者）
「パッションがあるなと。『見える』のがエアギターってすごいなと感じました。日置市最高だなと。こういうことができるローカルの力を感じました」

「エアギターで町を元気に」。永山市長は、地域ぐるみで開いた大会に確かな手応えを感じていました。

（永山市長）
「めっちゃ楽しかったです。エアギターによって町に明るい空気を作るという目的は一部達成できているのではないかと。市長という役割を担っているので、前向きな場面だけではありません。いろいろな課題があります。ひとつひとつを明るく楽しく解決していくんだという事例をこういう形で一つ作れたのではないかなと思います」

永山市長は「エアギターに限らず、地域の人たちが一歩を踏み出すチャレンジをいろんな形で応援していきたい」と話していました。日置市の今後の取り組みにも注目が集まります。