春はあけぼの、そして卵。
わたしは春に食べる卵が一番おいしいと感じる。

実際、卵の旬は春らしい。

「春　卵　旬」で検索すると、「鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）」なんて言葉を見つけた。気象や植物の変化を示す七十二候の言葉で、春の訪れを感じた鶏が卵を産み始める頃を意味するそう。自然な状態の鶏は、日照時間が長くなるにつれて産卵率が上がるため、春から夏にかけてたくさん産むという。

スーパーで買う無精卵を食べていても、春は卵の季節だと感じていたのは、雑誌の影響もあるかもしれない。

食いしん坊のための月刊誌「dancyu」５月号の特集テーマは、卵。どのページを見てもおいしそうな卵料理が出てくる。中でも、ある一枚の写真に見入ってしまった。

被写体の名は、「卵とじそば」。

椀を覆うふわふわの卵から、箸につままれたそばがヌッと顔を出している。半熟に近いという卵には細かな気泡があり、その一つ一つが小さな光をたたえている。「沸騰したかけ汁を混ぜて渦をつくり、溶きたまごを細く流していく」という卵とじの黄金色の糸。

あぁ、まぶしい。その繊細さに見惚れた。

絶景だなあ。

わたしにとって、ふわふわの卵とじから顔を出すそばは、菜の花畑の向こうに富士山が見えている景色と同じ。おいしそうな一皿は、絶景なのだ。旬の食材のおいしさを最小限の手わざで最高潮に高めた一皿には、イメージを喚起させる壮大な余白があるのだと思う。

「山と渓谷」を読むような気分で「dancyu」を読み終え、むくむくとふくらむ思いは「食べたい」よりも「あぁ、その景色を見てみたい」の方が近い。

この10連休もいわゆる旅行の予定はないけれど、行ってみたかったお店で食事するだけで旅気分。器の上に広がる春の絶景を味わうつもり。

◉文中の「卵とじそば」は「手打ちそば　吟」（東京都小平市）の料理です。