先日、あるナレーションで「熱戦の火蓋が切って落とされた！」という表現を聞きました。よく耳にする表現ですよね。
で、「確か誤用もあるんだよな」と思い出すのですが、どれが正しいのか忘れてしまうのです。

・「火蓋が切って落とされる」
・「火蓋が切られる」
・「火蓋が落とされる」

【NHKさんに聞いてみよう】

そういう時にいつも頼りにするのが、NHK放送文化研究所のQ&Aです。
で、「火蓋〜」の件についても載っておりました。

”A、正しくは「～の火ぶたが切られました」です。「落とす」は不要です。”

【火縄銃とはそもそも…】

（いらすとやさんはなんでも揃ってるなぁ…）
この言葉は「火縄銃」が語源の言葉です。
火縄銃とは、皆さん学生時代に習ったことがあるでしょう、1543年に種子島に伝来したアレです。私なんかは「いごしさん、種子島に鉄砲伝来」と覚えたものです。

と、ここで疑問が。
「そもそも火蓋って、火縄銃のどんなパーツなの？」
おそらくここがイメージできないので、私はいつまでも覚えられないのではないか？

火縄銃の構造を見てみることにします。

【火縄銃の構造】

銃のトリガー（引き金）の先の方にある、まさにフタです。
しかしこのパーツだけを見ても理解し切れないので（私は）発射の仕組みを見てみます。

上記引用ブログから、発射までの流れを整理すると…

① まず，銃口を上にして銃を立て，銃口から火薬を入れます。
② 銃口から弾を入れて，カルカという長い棒で，弾を銃身の奥まで押し込みます。
③ 火皿を覆っている安全装置の火蓋を開きます。
　下の写真の上 2 枚は，まだ火蓋を開いていない状態です。下の左右の 2 枚が火蓋を開いて火皿が現れた状態です。火皿というのは，小さく窪んでいる皿状の部分です。底または側面には小さな穴があいていて，銃身の奥の主火薬を詰めた部分とつながっています。
④ 火皿に少量の火薬を入れます。
⑤ 安全のため，いったん火蓋を閉じます。
⑥ 火のついた火縄を火挟みに取り付けます。
⑦ 指揮官の 「火蓋を切れ」 の号令で，再度，火蓋を開きます。
⑧ ターゲットに狙いを定めます。
⑨ 指揮官の 「撃て」 の号令で引き金を引きます。
⑩ 引き金を引くと，火縄を取り付けた火挟みが火皿に落ちて，火皿の火薬に着火します。
⑪ 火皿の火が，火皿の脇または底の小さな火口から銃身の火薬に引火します。
⑫ 銃身内の火薬が爆発して，弾が発射されます。

行程は複雑ながらも、構造はシンプルだったんですね。
⑤と⑦に「火蓋」の役割が読み取れます。「火皿」のカバーが「火蓋」で、つまるところ「火薬に（誤って）点火しないようにするためのカバー」なのです。
間違って火縄を挟んだ火挟が落ちて、火皿に点火してしまったら大変です。

映像で見ると、火挟が降りて、火皿に点火してから発砲されてますね。動画１分０３秒あたりで「火蓋切れ！」という号令で、火蓋を開けている（切っている）様子もわかります。

【つまり】

火蓋とは、現代の銃で言うところの「安全装置（セーフティーロック）」みたいなもののようです。（「安全装置を切れ！」と言ってもしっくりきますものね）

（※ちなみに現代の銃の安全装置はこんな感じです）