＼NCL弘前インタビュー記事第１弾／　
2018年4月に立ち上がった「Next Commons Lab 弘前」は、地域の課題を解決したり新しい産業を創出したりするため、複数のプロジェクトを立ち上げました。今後、弘前市のパートナーと協働しながら、外部から起業家人材も募集してプロジェクトを進めていきます。今回は弘前市のパートナーらと活動し、サポートやアドバイスを行うコーディネーター・石山紗希氏に話を聞いてみました。

　
----弘前市での活動はどのような形になりますか？

弘前市は青森県西部にある津軽地域の中心となる都市で人口は約18万人。リンゴを中心とした農業が盛んな地域で、6つの大学を有する学園都市でもあります。弘前公園の桜やねぷたまつりといった観光コンテンツもあり、観光客も多く訪れます。
　　　　
「Next Commons Lab」では実際に2017年5月頃から現地でのヒヤリングを始め、弘前市で活動する若い人や新しい取り組みなどがたくさんあることに気づかされました。

そこで、地域のパートナーと一緒に取り組むプロジェクトを立ち上げると同時に、今後もそういった地域の方とのプロジェクトが生まれ続けるような仕組みを作っていくことが、この地に必要なのではないかと考えました。これから3年間で、それぞれ発足したプロジェクトを形にするため、弘前市のパートナーと共に活動していきます。

　
----石山さんと弘前の関わりはどのようなものでしたか？

私は青森市出身で青森市内の高校を卒業後、弘前大学へ進学。農学生命科学部で農業経済を勉強していました。部活動やサークル活動は特にやってなく、アルバイトをしては貯めたお金で海外へ遊びに行くような大学生でした。

在学中に回った海外はイタリア、オーストラリア、エジプト、インドなど8カ国。当初は海外へ行くことが目的でしたが、居酒屋でのアルバイトが楽しくなり、在学4年間の3年半は同じお店で働いていました。今でも当時のアルバイト仲間とは交流が続いています。
　　　

----「Next Commons Lab 弘前」に関わる前は何をしていたのか？

大学卒業を控え、就職活動をしなければいけない時期になりましたが、私は自分の働いているイメージが湧く会社がありませんでした。その時に元々興味を持っていた青年海外協力隊の元隊員とシリアに行く機会を得、隊員の活動の様子や面白さを感じました。

そして一番自分に合った活動だと思い、応募。大学卒業後に研修を受け、2012年の9月にはアフリカ大陸大西洋沿岸の赤道直下にあるガボンという国に派遣されました。ガボンでは任期の2年間、野菜栽培といった農業を中心としたサポート。現地人と密に交流し、農業を伝えました。

ガボンでの生活に困ったことはそんなにありませんでした。しかし、日本人としての自分というアイデンティティや日本のことや自分の将来のことを考える機会が多い日々だったと思います。

　　　　
----どうしてこの活動に関わるようになったのか？

ガボンから帰国後、将来的には青森へ戻って青森を盛り上げる仕事をしたいと考えるようになっていました。ですが私にはまだ地域のネットワークや経験がなかったため、3年後のUターンを見据え、人材育成や起業を支援するETIC.という東京のNPO法人に参画。地方の企業や団体と都市部の人材をマッチングする仕事をすることにしました。

これまで「青森なんて何もない」「地方には仕事がない」といったネガティブな価値観を無意識に受け入れていた自分に気づきました。本当にそうなのか、と。ガボンも日本も基本的には同じで、場所は関係なく、働くことは同じです。「地方には何もない」という考えは自分が気づいていないだけで、本当は地方にこそたくさんの魅力が詰まっているのではと思っています。

　　
----今後、どういう活動をしていきたいか？

6年ぶりに戻ってきた青森では、学生時代とは違う風景が見えるようになっていました。都会より人の顔がよく見える街だと感じています。私自身がアフリカを経験し、都会で働いたからこそかもしれませんが、やっぱり弘前や青森が好きでその良さを知ってもらい、外から人が訪れるような取り組みをしていきたいと考えています。

「Next Commons Lab 弘前」では、その土地の資源を活用しながら、新しい社会システムの具現化を目指しています。弘前市に新しい産業を作っていくことを目的とし、現地のニーズをしっかりと汲み取って弘前市に住まないとわからない課題や現状を整理し、いろいろな人を巻き込んで新しい動きを作っていきたいです。

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Next Commons Lab弘前では、8テーマ10名の起業家を募集しています。http://project.nextcommonslab.jp/

6月22-23日（土日）には、東京で説明会を実施！お申込み＆詳細はこちらをご覧ください。https://nextcommonslab.snar.jp/jobboard/detail.aspx?id=qv8vHgFnZYA

また、遠方の人は本エントリーを検討する方のみ個別説明会を実施します。ご希望の方は以下までお問い合わせください。ncl.hirosaki@gmail.com