前回の粗筋
プリミティボの道からの新しい友達ができる。低気圧予報を見てしまった。

前回

今回は、雨降りの中ペドロウソまで行く話。
サンティアゴ前日譚。

・Boente〜朝ごはん

　低気圧の気象予報通り、支度をして外を見てみると雨がざあざあ降っていた。
　当然日の出前なので、真っ暗だ。流石にレインウェアは上下フルセットにして、ザックカバーもきちんと外れないようにかけた。寝袋が濡れたら死活問題だ。
　今出るか、もう少し待つかかなり判断が難しい。日の出の時間は9時に近く、待っていたら28kmは厳しい。
　それにミンニョンに公営アルベルゲに向かうと伝えていたから、宿の予約はしていない。パンプローナの件があるから、遅く着くと泊まる場所が確保できない可能性がある。

「もし良かったら一緒に出ない？ 5分待ってくれたら準備するから！」
「ええ、いいんですか？ 一緒に行きましょう。今日は一人は危ないみたい」

　アメリカの、ニューオリンズ出身のアリソンさんに声を掛けてもらえた。正直心強い。
　アリソンさんは、サリアから歩いているそうだ。これが初めてのカミーノで、最初は旦那さんが来てくれようとしたけれど、一人でやってみたくてここまで来たのだと言う。彼女は、今日ペドロウソまで行くそうだ。

「今までで一番距離が長いの」

　そう言って、肩をすくめていた。

　真っ暗な上、土砂降りの中を二人で進む。
　ピレネーぶりの酷い雨だ。早くあったかい珈琲を飲みたいねぇと言いながら歩き続けた。

「facebookのカミーノのグループの記事、読んだ事ある？」
「ええ、二つのグループのを少しだけ」
「そこに、ベッドライトなんて必要無いとか書いてあったじゃない？ 今絶対必要よね。矢印が見つからないもの！」

　本当、昨日もだけれど、雨降りだと二人分のライトでやっと矢印が見つかる暗さ。

「日本の人の記事でも、ライトはスマホで十分ってあったけど、私には必要不可欠ですよ」

　だって、以前がっつり迷ってしまったし。

　アリソンさんは、ゆっくり進むのが良いという。
　一つの村、一つの街を楽しみたいのだと言っていた。

「TVの番組で、サリアからの100kmを休まず眠らず歩くって言うのがあったんだけどね」
「どこにも寄れないですね」
「そう！ なんで？ って思っちゃった」

　カミーノは、沢山見所がある。
　だからどこにも寄らないのは勿体無いのだ。多くの国の人にとって、すぐに来れる場所ではない。国内なら100kmをスポーツ感覚で歩き切ることはありだけれど、アジアのTV番組だったと言うから無し。

　珈琲が飲めるところを探したり、バターナッツかぼちゃ？ を見つけたり、可愛い家の写真を撮ったり、アリソンさんは色んなことに興味津々。
　明るくなってから漸くお店を見つけると、すぐに吸い寄せられる。

「お腹が空いちゃった。カフェに寄るわ」
「じゃあ私も！」

　なんだか新鮮なやり取りだ。

・朝ごはん〜Arzua

　アルスーアの街に着いた。ミンニョンが泊まると言っていた街だ。大きくて、良い感じの場所。雨は辛うじて小雨になった。
　巡礼者の女性が歌いながら私達を抜かして行った。

「ねえ、そのポールって歩くのにいい？」

　晴れてたら、見るの楽しそうな街よねぇ、とさっきまで写真を撮っていた筈のアリソンさんに、不意に聞かれた。

「ええ、これを使うと私、膝が痛まないんです」
「そっか……私もポール買うわ！ 坂道が不安なのよ。あっちにお店があるみたい」

　そんな訳で、アリソンさんのストックを買いに行く。
　確かに森の中はどろどろだし、坂道……特に下り坂はあった方が怖くない（無くても大丈夫な人はいる）。良い感じのものを店員さんに見つけてもらっていると、ピアスだらけの女の子が入ってきた。
　何回か見た事があるけれど、かなり貫禄がありお互い話した事がない。でもお互い「君もここにいるね？」という感じで毎回会釈程度の挨拶を交わしている子だ。
　今回も、「雨だけどちゃんと歩いてるね？」とお互い挨拶し合った。

・Aruza〜お昼ご飯

　もう一度カフェに寄り珈琲で手を温め、また進む。スマホの調子が悪く、電波をちゃんと受信できないから、みんながどうしているのか分からない。
　そう言えば、昨日ミンニョンが、夕方に会ったあやさんが寒そうにしていたと言っていた。COLDは、風邪、と言う意味もある（因みにカリマさんはfluと言う単語を使っていた。インフルエンザ、では多分なくて風邪のスラングだと思う）。
　ここ数日かなり気温が下がった上に雨だから、昨日のアルベルゲにも調子の悪そうな人がいた。

　時刻を確認すると12時過ぎ。
　いつもだったらゴールしているか、目前の時間だけれど、まだ10km以上ある。歩きは時速4kmくらいで進んでいるから悪いスピードではない。
　でもやはり、雨が邪魔をするのだ。レインウェアを着ているせいで普段より動けないし、フードを被れば視界が悪い。それに寒さが半端ない。

「お昼食べましょうか」
「ええ！」

　体が冷えてしまうから、エネルギーが必要だった。
　丁度土砂降りから奇跡みたいに晴れた。
　食べたボカデージョは今までで一番美味しかった。

・お昼ごはん〜O Pedrouzo

　カフェで珈琲を飲んだ時に賑やかな集団がいたのだが、道中で彼らに追いつかれそうになった。

「賑やかすぎるから、あんまり一緒じゃない方がいいみたい」
「分かった」

　スピードを上げたアリソンさん。
　でも彼らの方が速かった。結局追いつかれ、話しかけられて会話するアリソンさん。ちらほら聞こえてくる内容に、おや？ と思う。

「ごめんね、実は彼ら、さっきのカフェで話していた内容で、アメリカ人が嫌いなのかしら？ って私思っちゃって。だから速く行きたかったんだけどね。なんと、話してみたら同級生だったのよ。こんな奇跡ある？」
「同級生……って、すごいね。カミーノミラクルだね！」
「本当にそう。アメリカって大きいのよ。なのにまさか同級生に、カミーノで出会うなんて！」

　カミーノミラクル3回目だ。

　
　時間は刻々と過ぎるけれど案外人がいる。
　どのみち洗濯はランドリーマシンを使うしかないから良いのだけれど、ペドロウソが近づいた時に致命的なことに気付いてしまった。
　ネット通信がおかしいので、宿を探す時に使っていたブエンカミーノのコンパスが使えないのだ。
　すーっと血の気が引く。

「泊まるとこ、わかる？」
「地図が使えなくなっちゃってて」
「待って。多分助けてあげられる！」

　アリソンさんが地図で宿を検索してくれた。またね、と言って別れた。明日はたった20kmの行程だ。道中で会う可能性は高い。
　振り返り手を振りあって、そちらに進むと、同名の小さな宿が……！ 私が探していたのは公営の大きなアルベルゲ。
　そう言えば、巡礼のマスコットみたいなのを何回か見た事があったので、チェーン店みたいな感じなのかもしれない。

　慌ててアルベルゲが並ぶメインぽい通りに進路変更し、地図を見つけて確認する。
　かなり外れたところにあるのが目的の場所らしい。

「すみません、今夜のベッド、まだありますか？」

　なんとか辿り着いて尋ねたら、無事に確保できたのだった。多分、雨で皆到着が遅れているのだ。

　大きなアルベルゲで、設備も良かったのだが、結局ミンニョンには会えなかった。雨が止んだタイミングで外に散歩に出たけれどいない。
　
　スーパーにもカフェにもいなかった。

　明日は、フランス人の道ラストウォークだ。

次の話／最終回