イスタンブール、アンカラに次ぐトルコ第3の都市であるイズミル。エーゲ海の真珠と呼ばれるほど美しい街として有名で、規模の大きい港湾施設を持っています。トルコ内では大都市にあたりますが、街の雰囲気はのんびりとした印象を受けます。公園で座ってお喋りをしたり、釣竿を何本も投げたのちに持参したアウトドアチェア座って煙草を吸ったり。イメージしていたイズミルと違いますが、このゆったりとした感じは心地良いです。

エーゲ海の真珠と言われているイズミルですが、海が特別綺麗かというと残念ながらそうでないのが現実です。しかしながら海沿いを歩くのは気持ちがよく、散歩やランニングをしている人を多く見かけます。トルコ国内では大きな街のはずですが、想像よりも静かで落ち着いた印象を受けます。

イズミルには美味しい食べ物がたくさんあります。イズミルで最も有名なB級グルメが「クムル」というサンドイッチです。これでもかというぐらいに牛肉のハムが入っています。味がとても濃い上に野菜は一切入っていません。パンチが強いですが、食べ応えは抜群です。もう一つは「ボンバ」というイズミル定番のスイーツです。こちらも大量にとろけたチョコレートが詰まっています。チョコレートをこぼさずに食べるのはほぼ不可能なほどたっぷり入っているため、チョコレート好きにはたまらない一品でしょう。