プロローグ

　照りつける太陽の光が、僕の背中をローストターキーの表面のようにこんがりと焼きつける。
　目前に広がる湖面には零れんばかりの光の粒が溢れ、宝石箱を埋め尽くしたダイヤモンドみたいに煌めいていた。

　この場所で共に長い時を過ごした僕たちは、なにひとつ色褪せることなく同じ輝きを放っているはずだ。
　すべてあの頃のままに。

　そうして君も、あの日のキラキラした笑顔のままで……。

　耳を澄まさなくても今でも聞こえる。酷い耳鳴りと張り裂ける悲鳴が、銃声や爆撃音のように僕を襲い続けている。

　常に気持ちを集中させていなければ、僕の意識なんてあっという間にバラバラになって、悔悟かいごと深い孤独の穴に閉じ込められてしまうよ。

　この退屈な町から抜け出せるなら、なにを失っても良いとさえ思っていた僕は、文字通りすべてを失って帰ってきた。

　　Roses are red,　バラは赤い
　　Violets are blue,　スミレは青い
　　Sugar is sweet, 　お砂糖は甘い
　　And so are you.　そうして君も

　君と過ごした思い出だけが今も鮮明に色づいていて、そしてお砂糖のように甘い。

　ねえ、ハンナ。

　僕はあの頃の君のように、真っ白なキャンバスに君が大好きだった湖の風景を描いている。
　町の子供たちは、そんな僕を見て驚いているよ。まるでピカソのような絵だって。

　僕はその人の絵を見たことはないけれど、町の子供たちが名前を知ってるほどに有名な画家なら、きっと才能に溢れる素晴らしい人なんだろうね、君のように。

　君の目にも、そんな風に刺激的に見えているかい？　

　初めてこの町で君を見つけた、あの頃の僕と同じくらいに刺激的に……。

#創作大賞2024 #恋愛小説部門

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