最近、日本の近代史をあらためて勉強しているのだが、勉強しているといろいろ見えてくることがあって面白い。

まず、日本だけがなぜアジアの中でヨーロッパ列強の植民地支配を免れたのかといえば、それは19世紀半ば（つまり黒船が来航した頃）、すでに「日本」という国体が成立していて、それが近代国家の成立に適していたということだ。

日本に比べると、中国も韓国も「国体」が成立していなかった。両国は封建領主の寄せ集めで、まだ近代的な「国」ではなかった。だから、そこをつけ込まれた。領主同士の内戦が継続しており、それに乗じて乗っ取られてしまった。

しかし日本にはその種の内戦がなかった。厳密にいうと戊辰戦争があって、幕府と薩長が戦ったのだが、これはわずか2年で終結した。しかもくすぶることがなかった。だからヨーロッパ列強につけこまれなかったのだ。

では、日本という国体はいつから、そしてなぜ成立したのか？　それはやはり、信長が天下統一を目指した頃に、すでに成立していたと見ることができるだろう。彼は「日本」という国を一つのかたまりと捉え、その統一を目指した。封建領主の集まりとして国を為すという考えから、すでに脱していた。