次ページの１～10までの彫刻作例に関連する各問に答えなさい。
◆１～10のなかで、最も像高の高いものはどれか。
◆１～10のなかで、最も像高の低いものはどれか。
（'00年・上智大学）

　日本史の問題なのだが、どう見ても「ＴＶチャンピオン　仏像王選手権」の問題としか思えない。仏像の背の高さなんて、よほどのマニアでもなければ、いちいち覚えてないっつーの！

　これ以外にも、「１～10のなかで、最も制作年代が古いとされるものはどれか」「１～10のなかで、最も制作年代が新しいとされるものはどれか」「１～10のなかで、一木造ながら乾漆を最も多用しているものはどれか」といったマニアックな問題が連発される。結局、大問１題がまるまる仏像の問題だけに費やされており、まさに“仏像マニアによる仏像マニアのための問題”というほかない。

　ちなみに、「彫刻作例群」として挙げられているのは、新薬師寺薬師如来像、神護寺薬師如来像、元興寺薬師如来像、勝常寺薬師如来像、室生寺金堂釈迦如来像、室生寺弥勒堂釈迦如来像、薬師寺僧形八幡神像、唐招提寺鑑真和上像、法華寺十一面観音菩薩像、観心寺如意輪観音菩薩像の10体。どれが一番背が高くて、どれが一番低いか、わかりますか？

　上智大学は世界史でも同種の問題を出題している。５つの彫像の写真を見せて、それぞれに該当する人物を「皇帝（ａ～ｇ）から選びなさい」というのである。そこで挙げられている皇帝とは「ａ　マルクス＝アウレリウス　ｂ　ハドリアヌス　ｃ　ウェスパシアヌス　ｄ　カエサル　ｅ　アウグゥストゥス　ｆ　ネロ　ｇ　ティトゥス」。教科書の隅から隅まで勉強した受験生なら名前はわかるかも。が、誰がどんな顔かまで知ってるかなあ。
　ていうか、知ってる必要ある？　上野の西郷像も本物とは似てないらしいし、こんな彫像の顔写真なんか覚える意味はないだろう。歴史を学ぶということは、そんな瑣末な雑学を覚えることじゃないはず。一部の彫像マニア向けに問題を作るのはやめましょうね。

（※2005年に某誌より依頼を受けて拙著『笑う入試問題』から抜粋・再構成した記事が先方の都合でボツになりました。そのときの原稿を順次掲載していきます）