第2章 本は定義できない (7)

　先の「フィニッシュされたもの」「第三者によって編集されたもの」「持続して展開される論点やナラティブ」という定義はどれも、紙の本に印刷されてきた文字や写真、イラストといった静的なものにとどまらず、音声や映像、ゲームなどの動的なものが含まれ得る。

　それらはまとめて「コンテンツ」と呼ばれ、あらゆるネット書店やスマートフォンアプリのストアで、みな並列に売られ、二十四時間という限られた時間を奪い合っている。考えようによっては、コンテンツと呼ばれるすべてのものが、本に似ている。

　とはいえ、動的なコンテンツの多くは、生放送などをのぞき、大半は「フィニッシュ」され「編集」されている。また、その音声や映像、ゲームなどを体験している時間、その連続する流れに「持続して展開される論点やナラティブ」を読み取れないものはない、ということもできるかもしれない。

　そもそもいまは多くの場合、紙の本であっても、元はデータだ。印刷所に入稿されるのは、たとえば「.indd」とか「.pdf」といった拡張子がついたファイルだ。その前にWordで書かれた原稿があれば、そのファイル形式は「.docx」かもしれない。その原稿は著者本人が語りおろしたもので、元となった音声ファイルがあれば「.mp4」かもしれないし、それが動画であれば「.wmv」かもしれない。それらの「元データ」は、「フィニッシュ」や「編集」がされる前のものであるから、本でないと感じる人もいるかもしれない。一方、そこで語られているのがすぐれた「持続して展開される論点やナラティブ」であれば、より生に近い元のデータには相応の価値がある。

　すると、このデータまでは本ではなく、このデータからが本である、と区別する必要性もないように思えてくる。すべてのコンテンツが、すべてのファイル形式が、本でないと言えなくもない。

※『これからの本屋読本』（NHK出版）P72-74より転載