野球界の人生交差点、ドラフト会議。毎年のようにさまざまなドラマが生まれるドラフト史のなかでも、とくに劇的だったといえば１９８９年のドラフト会議だ。この年、新日本製鐵堺の野茂英雄に史上最多８球団が競合指名。この年から採用されたテレビモニターに次から次と「野茂英雄」の名前が灯り、会場の喧騒とは裏腹に、名司会者・パンチョ伊東の軽やかな声が響き渡った。
　また、89年ドラフトは「史上空前の当たりドラフト」としても有名だ。野茂の他の１位指名では佐々木主浩（大洋）、佐々岡真司（広島）、小宮山悟（ロッテ）、潮崎哲也（西武）、与田剛（中日）。２位以下でも古田敦也（ヤクルト２位）、岩本勉（日本ハム２位）、石井浩郎（近鉄３位）、前田智徳（広島４位）、新庄剛志（阪神５位）など、のちに好成績を残した選手を多数輩出している。
　そしてもうひとつ、89年ドラフトが生んだドラマに、高校球界ナンバーワン野手、上宮高校の元木大介のダイエー１位指名がある（野茂英雄の外れ１位）。巨人入団希望を明確に宣言していた元木は入団を拒否。「高校生が生意気だ！」とバッシングが起きる騒ぎへと発展した。
　過去にも高校生１位指名の入団拒否はあった。もっとも有名な事例は73年に阪急が１位指名した江川卓（作新学院）だろう。ただ、いずれのケースも、入団拒否をした高校生の進路は、大学進学か社会人入り。プロ入りは2年後、４年後を待たなければならなかった。
　ところが、元木が選んだ進路は「１年間の浪人生活」。法大時代の江川卓が77年ドラフトでクラウンから１位指名された際にこの選択をしているが、高校生では前代未聞の出来事だった。ただ、そうでもしなければ毎日の記者の張り込み、さらには全国から届くバッシングで家族が崩壊寸前だったことを、のちに元木自身がインタビューで明かしている。

　さて、ここからが水島予言である。この「高校生ナンバーワン選手の指名拒否、１年浪人」という出来事を、水島はなんと８年前に描いてみせた。それが１９８１年に連載が始まった『光の小次郎』だ。
　この物語の序盤は、元木大介を襲ったドラフトを巡る喧騒が“まさにそのまま”と言いたくなる精度で予言的に描かれている。

【１】高校生ナンバーワン選手で、甲子園で準優勝（新田：夏の甲子園準Ｖ、元木：センバツ甲子園準Ｖ）
【２】意中ではない球団からの１位指名を拒否。周囲の人間がノイローゼになるほどのバッシング＆取材攻勢
【３】１年間の浪人を選択。練習相手は地元の草野球チーム